和田玉又称软玉属角闪石类。在显微镜下观察，呈纤维变晶交织结构，硬度6-6.5。和田玉有多种颜色，以白玉最为珍贵。和田白玉又有籽玉、山流水玉和山料玉之分。籽玉中的羊脂白玉，体如凝脂，精光内蓝质地温润，细洁，肉眼几乎看不到纤维变晶交织，白如割脂，其特点为白、透、细、润，是玉中精品。
新疆和田玉白玉
山料，不及籽玉温润，色泽略带青灰，且较为干涩，有的还显出裂纹。好的山料玉也有以白微红的。但白如脂肪的极少。俄罗斯白玉、青海白玉是近几年才出现在国际市场的，其色泽与新疆白玉相似，但欠温润，举灯观望，一般结构粗松，且有玻璃感。好的俄罗斯白玉，洁白度高，略带油脂，颇受收藏者的青睐。韩国白玉，其色雪白，举灯观望，可见其中的杂质结构也较粗松。
挑选新疆和田白玉，除了颜色外，还要注意有无瑕疵。同时，还需注意它的皮色。有的和田玉还带有一点桂花皮、枣红皮、秋梨皮和乌鸭皮等。这也是和田玉的一大特征。制作玉器时，巧色巧雕，其艺术价值将大幅度提高，收藏者也能添一份情趣。
视器型玉不琢不成器。每件玉器均有它的形状。选择时，应注意其形状像不像，完全不完全，有无艺术品位。越是用好的玉料，它的器型越细，价值也就越高。而有的玉器有残缺、裂痕，有的是原材料因素，有的是人为碰撞后的损伤。
辨纹饰人们佩玉饰，都十分着重纹饰。因为，纹饰都是有其特定的含意，或者祥，或避邪，或祝福，或祝寿，或高雅的文人气息，或大富大贵，或小巧玲珑，均应该明确地表现出来。
