上个世纪90年代初，当地一位牧民在格尔木市纳赤台地区发现一种质地细润的石块，后来经过地矿部门鉴定它就是玉石，并与国际名玉和田玉具有共同的“血脉”。经过10多年的发展，昆仑玉原产地格尔木地区已成为中国软玉四大主产区和白玉主产区之一，年产玉石籽料约2000吨。
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昆仑玉面世以来，其价格曾经有两次质的飞跃，而最近一次价格飞涨是在2008年北京奥运会前后，当昆仑玉被定为“金镶玉”奖牌用玉，成为“国玉”之后，身价几乎是一夜暴增，单是原石的价格就从之前的几千元人民币(6.578, 0.0000, 0.00%)一公斤上涨到了几万元，而品质好的能达到十几万元。
已经做了10多年昆仑玉生意的商户何长会说，在2005年他来格尔木的时候，昆仑玉还不是特别出名，当年材质特别好的昆仑玉饰品价格最高也只有几千元(人民币，下同)。
“那时候生意特别好，有时一天就可以赚10万，从2008年至2012年，这里的市场每个月赚十几万的商户比比皆是。”何长会说。
高额的利润让格尔木当地玉石加工和销售从业人员迅猛增长，“我来的时候这个交易中心还是冷冷清清，但是从(北京)奥运会后这个交易中心每天有好几千人做买卖”。何长会说。
然而，进入2013年，昆仑玉市场行情“就像过山车一样”，价格回落之猛超出了任何人的想像。
现在的销售“一个月比一个月差，在市场里做生意的人比顾客还多，没有生意除了打牌就是睡觉”。何长会皱着眉头说。
2011年从河南南阳来青海做昆仑玉加工生意的付中迪对中新社记者说：“我们刚来的时候，这里的生意特别好，很多老板拿着昆仑玉原石来我这加工，一天加工好几个，忙都忙不过来，但是今年则是几天甚至一周才加工一个，收入也只够我们平常的花销，整个市场都不好。”
韩小龙指着隔壁贴着“转让”字样的铺面说：“这几家店从去年就开始关门了，挣不上钱，就都往外转让了。像他们的店铺在2011年时能转让7至8万元，但今年连2万都转让不出去。”
据了解，早在2013年，为了遏制过快下滑的昆仑玉价格，民间及官方先后组织了该省首场昆仑玉专场拍卖会以及昆仑玉原料竞卖会，但从后期效果看，遏制价格下滑的收效并不明显。
中国珠宝商会副会长陈九谕表示，从2013年下半年至今，以昆仑玉中低端产品为主的昆仑玉价格总体销售额下降了80%左右，但质地极好的昆仑玉价格仍然坚挺而且略有上涨。
陈九谕说，目前昆仑玉价格下滑，和国际市场金价大幅下跌有关，“国玉”不会“跌跌不休”。青海昆仑玉在中国白玉市场里能占半壁江山，却没有形成循环经济和正常发挥其潜质，政府应正确的引导使昆仑玉平民化、接地气，这样预计三至五年内昆仑玉市场将逐步回暖。
何长会把剩余不多的资金都用来买原石。他说：“我相信昆仑玉的市场还会好起来，毕竟我们全家都指望这个过日子呢。”何长会指着一堆石头说。
