国学大师季羡林曾说：“如果用一种文化来代表中华文化，这就是玉文化。”是的，世界上还有哪个民族像中华民族这样崇玉和爱玉呢?中国人对玉的青睐，从一万年前的新石器时代开始绵延至今。作为被古人甄选出的“石之美者”，玉被赋予吸纳日月山川之精华、凝聚人间美质的特征，成为孔子眼中的最高道德典范——君子 的象征。
中国有四大名玉产地：新疆和田、河南南阳独山、辽宁岫岩、陕西蓝田。“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，李商隐的一句诗成就了蓝田玉的千古美名，但要论 及古玉之最，当属辽宁岫岩所产的玉石。从中国最早的玉制品——旧石器晚期的玉制砍斫器、最早的玉器——新石器早期的玉斧，到震撼了整个中国的红山玉龙，再 到清朝皇太极刻有“皇帝奉天之宝”的传国玉玺、乾隆皇帝刻有“国朝传宝记”的玉玺等都是用岫岩玉制成的。
在岫岩玉中最有价值的上品当属河磨玉。河磨玉其实是老玉矿里的原石，由于洪水、泥石流等原因脱离山体，又经过河水几万年甚至上亿年的浸润冲蚀产生的玉石。 它的形成归功于大自然的造化神奇。盈盈清流成了天生的能工巧匠，历经漫长光阴才创造出浑然天成、至臻完美的杰作。
岫岩玉摆件
素活玲珑——选料难、工期长、标准高
如果说河磨玉是大自然无意为之的“天琢”作品，那么岫岩匠人的玉雕作品呈现的则是巧夺天工的“人琢”之美。
岫岩玉雕始于清乾隆年间，渐兴于道光咸丰时期，到了清末民初，岫岩城内已经形成了拥有300多名从业人员的玉石街，出现了以江保堂为首的玉雕“八大匠”和 以李德纯为代表的“素活二李”。岫岩玉雕作品主要有素活、人物、花鸟、动物四大类题材，最能代表岫岩玉雕水平和特色的是素活。素活是玉雕界的行话，指雕琢 炉、瓶、鼎、薰、壶等古代陈设器皿，造型多借鉴秦汉以前的青铜器物。
岫岩的素活技艺承袭了中国传统玉雕技法的精髓，难度之高，连玉雕业内的行家也要发出感叹。岫岩玉雕的素活大师、国家级代表性传承人王运岫说：“首先是选料 难。其他杂件对玉料的形状、颜色没有要求，可以随料就型、因料设计，而素活玉雕作品大多是浑圆、方形之物，需要去掉的玉料很多，废料比例也高。颜色上，素 活要求玉料的通体一致，没有瑕疵，也增加了选料的难度。再就是工期长。从选料、破料、设计、雕刻直至抛光完成，一件素活作品的工期需要几个月甚至一年以 上。第三是标准高、技艺难。素活作品的造型讲究对称平衡，有‘墙子直、壁子平、口子严’之说，摆放后要求四平八稳。素活中的‘链活’很多，小则十几个、多 则上百个的链环，环环相连，每一组都是在整块玉料上透雕做成的，一环做坏就全件皆毁。”
用料讲究、费料费时、技艺复杂，这样的素活技艺令很多艺人望而却步，加之起初素活在市场上并不受欢迎，很多艺人都转行去做了杂件，这门手艺一度陷入失传的 境地。直到20世纪初，王运岫凭借素活作品《祈年殿》一举拿下当时中国玉雕、石雕作品最具影响力的奖项“天工奖”，才让人们看到了岫岩素活的价值和生机。
精雕细琢——“痴情汉”守得云开见月明
20世纪90年代末正是素活备受冷遇的阶段，也是王运岫生活最拮据落魄的时期。一次他在玉石市场看到一块原石，凭借多年的经验，他觉得这可能是一块上好的 玉石，于是跟亲戚东拼西凑地借了6000多块钱，孤注一掷地买了下来。在当时，王运岫的这一举动无异于豪赌。回忆起当初的情景，王运岫仍记忆犹新：“我把 原石交给工人，就躲到了一边，破料的时候看都没敢看一眼，心里实在是太紧张了!”幸运的是，那块赌上全部身家的原石是块难得的好玉。看着晶莹剔透的玉石， 王运岫产生了一个大胆的想法：他要做一个天坛造型的玉雕作品。以玉雕的形式表现建筑，这在当时几乎没有先例。为了完成自己的设想，他还特地去北京亲眼观察 天坛的模样。
王运岫观察得仔细，雕琢得细腻，完美地展现了祈年殿的恢弘庄严之美。底部的神坛用白玉雕成，神圣肃穆;中间的大殿用碧玉雕成，青翠莹润;无论是亭台楼阁， 还是砖瓦回廊，甚至台阶上的龙形浮雕、斗拱上的仿古花纹都刻画得细致入微。为了完成这件作品，王运岫每天一坐就是10多个小时，腰椎、颈椎疼痛难忍，也咬 牙坚持下来。
在经过了一年多的雕琢打磨，《祈年殿》终于完成，并为王运岫摘得了“天工奖”最高奖项——精品奖的桂冠。这次获奖让王运岫在中国玉雕界闯出了名堂，此后各 种玉雕大奖也纷至沓来，2011年王运岫的作品《觚角瓜瓶》再次获得了天工奖，王运岫对素活的这份“痴情”终于守得云开见月明。
薪火传承——期待大师辈出的工匠摇篮
2006年，岫岩玉雕入选了首批国家级非物质文化遗产名录，其最具代表性的特色技艺素活也引起了人们的广泛关注。
曾经鲜为人知的素活作品，逐渐成了市场的宠儿，一件作品可以卖到几万元甚至几十万元。慕名来找王运岫学艺的人多了起来，除了本地的，还有千里迢迢从黑龙 江、江苏、四川、广西等外省赶过来的。这一脉经由李德纯、李富、贺德胜、王运岫4代接力的薪火终于传续了下来，呈现出星星燎原之势。
2013年，王运岫自筹资金在岫岩县城东建立了一个岫岩玉雕传承基地。基地占地3000多平方米，历经一年的时间才竣工完成，里面展示馆、工作室、教研 室、宿舍和食堂各种设施一应俱全，外地学员可以住宿。第一年学徒没有工资，但供食宿，第二年开始根据个人技艺的水平按劳取酬，技艺好的，工资自然就高。王 运岫说：“在这种激励机制的鼓舞下，这些孩子水平提高得很快，30多个徒弟当中工资最多的能拿到5000元，最少的也能拿到3000元。看到素活后继有 人，也算了了我多年的心愿。”
尽管当地政府已对玉石矿实行保护性的限量开采，但这并不影响当地玉雕行业的发展。岫岩县非遗保护中心主任吴玉科说：“在岫岩县50余万的人口中，有10余万人从事玉石雕刻、设计，当地还投资建成了全国最大的玉雕专业学校，跟北京珠宝首饰研修学院联合成立了岫岩玉雕学校、岫岩玉研究所。”岫岩玉雕的影响力在不断扩大，知名度也日益提升，但是，人们期望看到的不仅是一个正在崛起的玉雕王国，还应是一个大师辈出的工匠摇篮，毕竟核心技艺的传承才是延续非遗生命力 的关键。
