蔺相如到秦国后,入宫觐见秦王,并献上和氏璧。秦王看到玉璧后非常高兴,就命侍从将玉璧传给大殿上的殡妃大臣们观看,众人皆呼万岁。蔺相如见秦王一直赏玉,完全忽视了使臣,顾左右而言他,根本无意割城给赵国,就走上前去说:“
玉石上有点瑕疵,让我指给大王看”。秦王就将璧递还给了蔺相如,蔺相如持璧而立,怒道:“大王您想得此璧,派人送信给赵王。赵王召集群臣商议时,群臣们都认为秦国依势欺人,拿城池换玉璧只不过是一种空话罢了。可我认为百姓之间交往都不会互相欺骗,何况秦国是一个大国呢!赵王就听从了我的建议,为了表示对秦国的尊重,赵王在斋戒五日后,才派我将璧送给您。可大王您在召见我时无礼傲慢,还将璧传给众人看,这是在戏弄赵国。我看大王您根本无意割城易璧,就取回此璧。您若再逼我献出玉璧,我的头就和这玉璧一起撞碎在这柱子上。”秦王惟恐玉璧被撞碎,连忙道歉,并召人拿来地图,指出给赵王割去15座城的范围。蔺相如看出这不过是秦王的缓兵之计,就对秦王说:“赵王派我送璧之前曾斋戒五日,现在大王您也应斋戒五日,并设九宾之礼,这样我才会献出玉壁来给您。”秦王没有办法,只好同意。蔺相如回到宾舍,认为秦王根本不可能割城给赵国。于是便派手下人乔装打扮,随身携带玉璧,连夜逃回了赵国。
五天之后,秦王在宫廷内设九宾之礼,命人宴请蔺相如。蔺相如进宫后对秦王说:“秦国从缪公以来20余位君主,没有一位是信守誓约的。我担心因您的失约而辜负赵王对我的重托,所以已经派人把玉璧送回了赵国。秦国强盛而赵国弱小,如果大王先割城给赵国,赵国怎么会留璧而得罪您呢?我知道欺君之罪当杀,要杀要剐,都由大王您来决定。”秦王和众位大臣听后面面相觑,哑口无言。秦王觉得,即使杀了蔺相如也得不到玉璧,而且还会使两国的关系恶化,倒不如厚待蔺相如,自己也可以保住声誉。于是秦王在宫廷内以隆重的礼节款待蔺相如,并将他送回赵国,这就是历史上“完璧归赵”的故事,蔺相如以自己的勇敢和智慧保住了和氏璧。