我们都知道，羊脂白玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故得此名。已故我国著名考古专家夏鼐先生也曾在文章中称：“汉代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加。”可老先生的意思并非给羊脂玉定了白色的性，更没有表示出此玉越白，价格越高的关系。
业界许多人士就认为羊脂白不是纯白，而是带有油脂光泽的白。在白色中有的可透出微微的黄色，质地差的也可在白色里透出微微的浅灰色调。而现如今人们一味向“白色”看齐的做法，显然是对羊脂白玉的误解。
由于人们对于颜色的判定标准不同，因此到底是不是够“白”也没有标准。曾经在故宫博物院看到颜色很白的和田玉，可是专家把其归为青玉。而有一块看着是青色的古玉则被列入了白玉。由此，他建议广大藏家切莫把羊脂白玉“越白越好”的说法看成是真理。如果只强调白，而忽略了质地，那么像大理石、石英石等很多相当白的石头就成了玉了。
羊脂白玉自古以来人们极为重视，但存世极罕，是玉中极品，温润细腻，价格非常贵。羊脂白玉一般只存在新疆和田的籽玉、山流水和于田县戚家坑的山料之中，其他地方所产的玉料中基本都不具备羊脂白玉的条件。这就是“和田玉”珍贵的地方。
