俗谚云：“玉石挂红，价值连城”，是说红色玉极为珍贵。可以说，红色玉是和田玉中的顶尖者。有文献说，红色玉是和田玉被铁元素在自然环境中染色所致。这是错误的。实际上红玉是天生的原生玉石，是玉石生成过程中天然形成的，当然铁离子是致色原因———铁离子是与铝原子一起形成在透闪石内的，而非“污染”致色。这一点，非常重要，不可不知。
1、红玉：极端稀少。常为整块玉石的一点或局部，偶然见到全色的小块籽料。古代有玉评家推崇为“艳若鸡冠”。事实上红玉之红能达到“枣皮红”就是难见的名品了。东汉王逸就认为玉分赤、白、青、黑四色，以赤为上。
2、“粉玉”：玉中的极少品种，古代文献很少提及。在近年的市场上，若留心，可以见到。其色淡雅，白中含粉，不甚艳、色不甚浓。有说是和田产的料，有说是昆仑料，也有说，俄罗斯玉中有之。这些稀贵的名品，目前未被市场开发是可以搜集到的珍贵玉料，前景广阔。友人向笔者出示一块微粉白色新仿子冈玉观音牌，长方形，7.6*4.8*20px，开价2.6万元。其贵在玉粉色，而非工钱。笔者细观时，此玉似乎又有荔枝玉的味道，应为名品。
3、“紫玉”：古代文献推崇的名玉。其色应不甚浓重。致色元素以锰为主，也有镍与铁的原子起作用。其色是白色中透着紫光，以似有似无的紫色至淡色紫为主。能达到中等浓度紫，已是绝难的程度了。“葡萄紫”难见，紫玉难求、价昂贵。
