几千年来，中国治玉工艺和技法都是师徒传承，鲜见于文字。最早古玉作工典籍是《周礼·考工记》，涉及治玉技法不多。明代宋应星《天工开物》中粗略描绘古人治玉的轮廓。清代李澄福《古玉图说》全面记载了治玉的全过程：
即捣沙、研沙、开玉、扎玉、冲埚、磨埚、捣膛、上花、打钻、透花、打眼、木埚和皮埚。后期陆续出现铊子、拉条等。
现代，电动工具、激光技术、数控技术等。玉器的制作工序大致相似，差异主要体现在各时代雕琢技法的不同。
古玉的雕琢技法分为：
阴刻： 凹线条
阳刻：凸线条
浮雕：浮在器物表面
圆雕 ：立体雕琢
镂空：将器物掏空
镶嵌：拼接其它材质等
细分：单线阴刻、双线阴刻、减地阳纹、浅浮雕、高浮雕、单层镂空和多层镂空等。
玉器断代的科学依据：雕琢技法、制造工艺。
1、新石器时代
特征：器物多素面，纹饰都为单线阴刻，线条粗、刻度浅、磨工差；
钻孔：单面和双面；晚期出现减地浮雕法。
平面打漥(wa)：将玉器表面中心稍凹磨；板片边沿呈斜坡薄刃状，为红山文化玉器特有
平面打漥(wa)
象鼻穿：从两面钻孔接通，红山文化～明清
象鼻穿
台痕：从两面对钻出现错位的现象，常见于良渚文化玉璧中
台痕
喇叭孔：钻孔一面大，一面小，呈喇叭状，多见于战国以前
喇叭孔
管钻
2、商代
主要是勾撒法和浅浮雕法，纹饰运用减地、压地手法，产生立体感。
压地雕法：将外层与内层间的“地子”琢低，使内层显示突出感，始于商而盛行于西周。
压地雕法
减地雕法：把“地子”均匀磨低，留出阳纹线，是商代最常用的雕琢手法。
减地雕法
勾撒法（一面坡）：将纹饰琢成大斜坡状，不仅富立体感，还增添美与力，出现于商代晚期而盛行于周，汉代后不常见。
3、周代
沿袭商代技法，阴刻线变为一侧壁垂直，另侧呈斜坡，断面为三角形；阳刻线发展为一侧垂直阴线，另侧压地。中期后出现一侧直沟，一侧压地斜沟中夹阳线。
勾撒法：由平行的一粗一细两条阴线构成，一刚一柔节奏感强。
勾撒法
4、春秋
特征：细垂直阴线在器身磨光表面勾琢；磨光表面斜琢宽纹饰图案，形成外浅内深、内棱陡直斜面；在减地、压地手法雕琢浅浮雕纹饰器物中，表现多层次、线雕的强装饰效果。
减地雕法：“地”上布满繁密细阴纹。
减地雕法
精细雕琢法：纹饰繁密而“满”，但繁缛不乱，雕琢精细，一丝不苟，异常精美。
精细雕琢法
5、战国
使用金属薄壁管钻穿孔。
出廓雕法：多出现在玉璧上，盛行于战国和汉代，后世不多见，仅出现在宋、清仿古玉。
出廓雕法（玉龙凤饰壁 汉）
镂雕：战国发展到极致，从红山文化沿用到清代。
镂雕（镂空蟠蠇玉饰 汉）
镂雕（镂空龙凤纹璧 战国）
镂雕（镂空龙凤纹饰 战国）
6、汉代
继承战国技法，加以发展，但风格不同，如汉八刀、游丝毛雕。广泛使用锯、镂锯、铊、管钻等。
汉八刀：通过廖廖数刀将对象雕刻得栩栩如生，雕琢器物多为蝉、猪等陪藏用品。
汉八刀（汉 玉猪）
游丝毛雕：著名雕法，属阴刻细线，弯曲有度，若断若续，在转角处常有细毛刺。
游丝毛雕
高浮雕：汉代大量采用的技法。
高浮雕
7、唐代
传统雕琢技法更加成熟，受绘画艺术的浅描影响，表面盛行加细阴线强调细部；圆雕表现形体的动态和力量。
短细阴线雕：唐代特有技法，在人物、花卉表面加细阴线表现细部。
短细阴线雕
8、宋元代
特点：刀法细腻、认真，深层立体镂雕是其创新，并影响辽、金、元，至明代后很少见。
深层立体镂雕：强立体感，如花瓣、花叶等。
深层立体镂雕（青玉人物山子 宋）
深琢立体透雕：元代技法，善用天然皮色，器物抛光不足，表面多见砣痕、钻痕等。
深琢立体透雕
深琢立体透雕
9、明代
中期出现分层镂雕，装饰效果强，似繁实简，适宜大批量制造。苏作喜雕阳文，地子浅、平如镜，无强烈凹凸变化，追求文静秀雅，并持续到清末。
北大明：精粗不一，玉雕粗枝大叶、求形不求工，只注表面，不重底部，多见北方器件。
北大明
南细工：与北大明粗犷风格相反，雕工细腻，地浅光平如镜。
南细工
10、清代
集历代之大成，达颠峰状态，地子平滑、磨光讲究，直线挺拔、弧线圆滑，广见圆雕作品，多层镂空达到出神入化境界。落款已用金刚石钻刀。
乾隆工：专指乾隆年代雕琢玉器，从构思直到抛光，任何细部都一丝不苟，后推广成雕工极其精美的代名词。
乾隆工（梅花瓶）
