首先看玉皮，玉石表皮往往会有不同的皮色，籽料加工有时会留有原来外皮的颜色，有枣皮红、秋梨黄、荸荠褐、烟油黑、芦花白，有皮色是籽料的一大特点。有的玉器经过染色改变了原有的颜色，有的人故意在新玉上加色作旧以充古玉，会留下酸蚀火烤上色作皮的痕迹，需要认真辨别。观皮色可以初步确定籽料还是人工作色。
和田玉的油头，就是光泽油润程度。玉中的透闪石呈纤维状交织结构，抛光后的表面呈高低不平状，光线进入玉石会产生漫散射，表面呈散反射，使玉石看起来内部 通透、晶莹，表现在外部，观感油亮润泽。油头好与表面抛光有关，抛玻璃光有利于表现水头，抛柔光有利于表现油头。好玉的油头大。
和田玉水头指的是玉的透明程度，玉中的透闪石含量大，结构细，杂质少，吸附水多，玉质透明度好，水头足。
看橘皮，在玉器的表面，用肉眼或用放大镜可以看到，如同橘子表皮那样的皱纹、斑块和高低不平的现象。有的橘皮比较明显，斑纹大突起高，但有的橘皮很小很 细，不用高倍放大镜迎光仔细搜寻很难辨别。橘皮的形成是因玉石内部结构不均匀、玉质各部硬度不一样。经过琢磨抛光之后，致密坚硬的部分不易磨损而突出表面，这种因为透闪石微晶纤维交织结构导致玉石抛光后形成高低不平的现象，成为软玉的一个特征。
橘皮突起的部分，往往是结构致密的透闪石团块，而凹下的部分是结构较松的部分，它的皱纹斑块和扭曲的特殊形状，反映了玉石内部微晶纤维交织结构的微观本原。
和田玉的结构要比一般石头紧密，当玉料、玉材或玉器的块度、厚薄合适时，击敲后会发出清脆悦耳的声音，而同样形状的杂玉、石料就不能。
田玉的导热系数偏小，传热不好会使人感觉温润。而一般石英质和碳酸质岩石、玻璃等导热系数大，用手背试一下，玉温而玻璃凉。
