玉石的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝以及其他一些微量元素的含水硅酸盐组成。自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉,有魏晋南北朝食玉成风、宋徽宗嗜玉成癖、杨贵妃含玉镇暑等。
现代科技表明,玉石含有锌、镁、铜、硒、铬、锰、钴等对人体有益的微量元素,经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收,有助于人体各器官生理功能的协调平衡。有的玉石具有白天吸光,晚上放光的物理特性,当玉石光点对准人体某个穴位时,可刺激经络、疏通脏腑,有明显的保健功能。
老人手腕背侧有“养老穴”,佩戴玉手镯,可起到按摩保健功效,不但能改善老人视力模糊症状还可蓄元气、养精神。嘴含玉石,可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用,生津止渴、除胃热、平烦懑、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元。
玉石的颜色多种多样,如白玉最名贵的是纯白色而又细腻无瑕的羊脂玉;绿色是翡翠之宝,以绿的纯正、浓淡相宜为上品,要绿得如雨后冬青树叶受阳光映照所呈现的青翠碧绿为最佳。其他还有黑、灰、黄、红等颜色,但均要求透明无瑕、细而匀润、晶莹剔透、小巧玲珑为佳品。