纹饰是玉器的装饰,它的美丑容易为人们觉察、感受。玉器的纹饰要看结构、章法、繁简、疏密等处理,凡结构章法有条不紊,统一和谐就具鉴赏价值。
谷纹,纹饰为排列密集的小乳丁,呈旋涡状。传说是谷芽之像,故称为谷纹。主要流行于战国秦汉时期。
云雷纹,是用连续的回旋形线条构成的连续的图案。如果是圆形的连续构图则单称为云纹;方形的连续构图,称雷纹。此纹饰主要盛行于商周时期。
乳丁纹,常见于战国秦汉时期的玉璧上面。纹形为凸起的乳突状圆丁,或纵横或随体变化排列。
圈纹,主要流行于春秋战国,其纹饰为排列成行的小圆圈,分为单圈、同心圆和在圈中有一小点等形式。
重环纹,是由若干个接近椭圆形的环组成的纹带。环有1重—3重不等,在环的一侧有两个尖锐角。
涡纹,形状如同水涡旋转的几何图形,所以又称为旋涡纹、水涡纹。
鳞纹,形状类似鱼鳞,常雕刻成上下数层,重叠出现,流行于商代晚期到春秋时期。除了以上这些还有蚕纹、回纹等。这些纹饰在古玉器中均占有重要的地位,并随着时代的发展而演变。另外,同种纹饰在不同的历史时期也有着一些变换,随时代演化而更新着,要注意它们之间特征的把握。