然而，古玉有着它的特殊性，也就是不可再生性、不可替代性。经过数千年流传下来的古文物是十分有限的。中国历来是一个崇尚古文化的国度，也有收藏古玉的传统，许多传世古玉早就被各级文物部门锁入“深宫”，偶有漏网之鱼，也早被成千上万古玉淘宝者们纳入囊中，货源紧缺的结果是，赝品泛滥。此外，玉器的价值一定程度上由喜爱者的多寡决定，虽然市场有众多玉器，而藏家们对古玉趋之若骛，青睐有加，导致古玉价格节节攀高。在利益的驱使下，有些人便大肆伪造古玉售卖。事实上，全国各地大大小小成百上千的所谓古玉市场中，赝品占了绝大部分。
赝品与真品之间的巨额成本差价是古玉造假的源动力。中国有上千年伪造古玉的历史，其作伪手法甚多。据明、清一些专著介绍，起码有几十种。虽然市场上真品日渐稀少，而卖主抓住买者的“捡漏”心理，屡屡得逞。“捡漏”是古玉市场发育初期不成熟的交易表现，是信息和鉴赏知识极不对称形成的偶然。试想一下，已经发展多年日趋成熟的玉石市场，那些标价3000-5000元的古玉，还能是真品吗?传世古玉中真伪掺杂，有真正的古玉，也有古时候制造的仿古玉、伪古玉，其数量极其庞大，再加上现代可以利用最新技术和手段，利用大量的古玉资料，刻意仿造出“逼真的古玉”。面临这样复杂的局面，古玉爱好者难免不走眼。特别是有些赝品按实物做样，聘请高级玉器师傅专门烧制的，其乱真程度连国内外许多著名的大拍卖行都能骗过，所以建议大家，特别是刚进入玉石收藏行列的人们，买玉时要把更多的心思放在玉的材质上。
古玉真品确实不多。赝品古玉可谓是自古有之：各种类型、各个年代的古玉无所不仿，除了极少数用心高仿外，大多数粗制滥造、不堪入目，作伪者求利心切，利用现代机械手段大规模地疯狂生产。套用股市的警言就是，“玉市有风险，入市须谨慎”。
据中国宝玉石协会玉石专业委员会秘书长奥岩介绍，市面上的赝品古玉主要是仿红山文化玉、汉代出土玉、良渚文化玉，大部分来自浙江湖州、安徽蚌埠、江苏扬州和徐州以及河南南阳等地。例如目前仿造最多的是红山文化玉猪龙，一般采用熏、烤、烧、煮、炸、蚀、沁色、酸蚀等工艺做旧。由于玉器石料本身就是“老”的，因此仅凭其雕工、皮壳和包浆来辨别真假确实困难。假玉器大都采用价格低廉的岫岩玉、独山玉、蓝田玉或其他低质杂玉，这些玉硬度大都低于5.5，更有甚者，以似玉之石冒充真玉，造伪者把似玉类的石头做成各种器物，以冒充玉器。玉质鉴别不精者，极易为其所骗。古玉市场向来也是打真不打假，国家没有明文规定允许在市场上贩卖古玉，收藏者购买古玉时，商家一般不会出具鉴定证书，售货凭证也不会注明商品特征，只是口头说明是某朝某代的古玉。交易成交之后，收藏者即便发现是赝品古玉，货款也很难追回。
随着科技的发展，古玉的仿造技术已达到以假乱真的地步。曾经有位四川大学的考古学博士，花40余万元在一家与其有较好私人关系的古董店买到75件古玉，有商、周、汉代的玉璋、玉刀、玉龙纹器、玉剑饰、玉冠等。后经文物部门鉴定全部是赝品。传世古玉的鉴别十分复杂，不少国外的大博物馆，请了中国的专家，在他们的藏品中剔除伪古玉。博物馆尚且如此，业余爱好者想一步到位，百无一失恐怕不太容易。
