最新的研究成果也对和田玉给予了明确的科学涵义：它是指分布于中国昆仑山、阿尔金山一带(包括古代所称呼的昆仑山)，主要由镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代变质作用形成及部分超基性岩经变质作用形成的软玉，包括了以白玉为代表的多种软玉系列。
和田玉玉牌
国家质量技术监督局《和田玉》标准规定：和田玉系指产于新疆境内昆仑山-阿尔金山一带的成因特殊以微晶-隐晶透闪石为主的玉石。
可见国家标准中的和田玉，实际是按地质特点而不是按行政区划来定义的：阿尔金山距离和田早已是几百公里之外，而且很长一段进入青海，是新疆和青海两地的南北边界，而昆仑山更是从中亚的帕米尔高原横跨新疆深入青海，其支脉甚至达到四川北部地区。虽然定义中还有“新疆境内”的地域限制，但是对于同样的矿务成分来说，基本没有什么意义：同样是阿尔金山一个矿坑的玉石，质量完全一样，难道仅仅因为行政区划的原因，北边新疆境内的就叫“和田玉”，南边青海境内的就不能是“和田玉”?何况阿尔金山本身也跟和田不搭界!所以对和田玉的判断，只能按玉质而不是地域来划分，其实即使是和田地区的“和田玉”，也是来自玉龙喀什和喀喇喀什两条玉河中的籽料或者附近的山料，而这两条玉河本身就是发源于昆仑山中，经过长距离盘绕汇聚到和田，形成和田河，其中的籽料自然也是昆仑山上的山料崩溃后被河水冲击磨砺而成，而山料更是来自昆仑山脉，所以和田玉本身也是出自昆仑，所以自古有“玉出昆仑”之说，这也就是市场上在和田玉资源日益枯竭的情况下，青海料、俄料被纳入“和田玉”市场而价格飞涨的原因。
由此可见，今天的“和田玉”已经彻底摆脱了狭隘的地域概念，成为一个玉种的代名词走向市场。其实从和田玉的定义中涵盖的地域范围——昆仑山和阿尔今山一带，就已经包括了新疆和青海的广大地区，而不仅仅局限于一个和田，虽然和田是最先发现美玉的地方，但随着和田当地玉石资源的日益枯竭和产量的减少，同时其他地区新的玉石资源日益开发，大家最好还是把眼光放在关键的玉质而非产地上为好。
