新疆和田玉原生矿约40处,主要分布在叶城、莎车、塔什库尔干、皮山、和田、于田、且末、若羌等县,这些玉矿有的古代已开采,有的是现代新发现的。和田玉成矿带长达1300多千米,在如此漫长的成矿带上,根据出产和田玉的产地,出产的和田玉质地和特性上细微的差别。
正宗的和田玉透闪石含量在95-99%之间,结构为纤维交织状,细密而紧凑。玉料给人质地细腻致密之感,光泽温润,油腻感强,多为微透闪,玉石显得浑厚凝重。
和田玉的颜色自然,光泽温润柔和。和田玉的颜色有白、青、绿、黄、黑等,其中和田玉的颜色以白色最为受大众喜爱。和田玉呈油脂性光泽,油润性是和田玉品质高低的重要因素。
和田玉的表面呈全包裹微透明至半透明。和田玉的透明度在微透明至半透明之间,以半透明为好。和田玉的籽料呈卵形,常带有色皮,表面上有一层汗毛孔;而和田玉山料则呈棱角性。
和田玉的质地细腻,玉质颗粒细小,颗粒结合紧密。和田玉的音质优美,古时曾用来制玉磬。敲击天然的和田玉,和田玉发出的声音悠扬清脆。