战国玉龙
生肖玉中龙的形象，最早见于中原和东北地区的新石器时代文化遗址中，如距今七千年前的红山文化遗址就有王龙出土。其玉质为岫岩玉，形体宽厚，头部较大，眼睛隐约凸起，颈部向后飘动一宽带式龙发，背部正中有一穿孔，用于佩戴，属于装饰玉类。
商代玉龙，多出土于河南安阳殷墟文化遗址，以妇好墓中出土的玉龙最为典型。这时期的玉龙，龙身短小，并出现单一的云雷纹、重环纹、菱形纹等装饰。商代玉龙以侧身玉龙为多;一腿一足，以阴刻线将身与腿分开，玉龙的穿孔多在尾部或阔口部，便于系绳携带。
周王朝是殷商之后奴隶制政体在中国的又一个鼎盛时期，社会生产力较商代有了巨大进步，手工业发展更为繁荣，“玉府”即是当时周王室专门设立玉器的制作工场。周王朝特别崇尚礼仪，《周礼》是周朝的重要法规，它赋予玉以德的思想和内涵，并开辟了玉器的道德化、宗教化、政治化的新时代，使玉器文化发展到了一个时代的高峰。
周代玉龙的龙身较商代瘦长，一般呈环状或半圆璜形;龙背部出现锯齿状的脊;龙尾比商代厚而无刃。西周的玉龙常以单彻法雕琢，一面斜入刀，另一面阴刻线，从而产生阴纹凸起的效果，俗称“一面坡”法。周代玉龙的装饰较商代复杂，出现简单的组合形纹饰，阴阳线并用，多采用弯曲形线。直线雕琢纹较少。
在中国传统的生肖玉石文化中，龙给人以气宇轩昂、尊荣高贵的特质，又是幸运和成功的象征，所谓“真龙天子”、“望子成龙”、“龙凤呈祥”……几千年来，龙一直是中华民族的吉祥物，而以龙为题材雕刻的玉石自然备受人们的喜爱。
在中国古代神话传说中，黄帝和炎帝都是“龙子”。炎黄子孙自然也就是“龙的传人”。相传黄帝认为龙的变化无穷，神通广大，十分喜欢龙的样子，就让他的大臣史皇在他的衣服上画上龙的图像，涂以五彩，这是中国历史上第一件“龙袍”。因为皇帝自称或被认为是“真龙天子”，所以在他的家族中，龙是必不可缺的标识:皇帝头戴龙冠——以双龙图案镶边的帽子;身穿龙袍——前后胸各有一条猛龙盘成一团，杂以云朵;腰系龙带——以龙为主要图案的腰带，佩以龙、凤玉佩……这些我们在博物馆、在皇陵、在民间艺术中都曾亲眼见过。至于皇帝用的东西，也多与龙有关:龙案、龙椅、龙床、龙舟、龙辇等，皇帝不舒服叫“龙体欠安”，皇帝生气了叫“龙颜大怒”。
龙，在中国与天地世间万事万物都有联系。龙之所以具有这种文化象征意义，是与传说中龙在天则腾云驾雾、下海则追波逐浪、在人间则呼风唤雨的无比神通有很大的关系，但更重要的，是因为龙几千年来一直是中国奴隶、封建社会最高统治者的“独家专利”，是皇权的代名词。
龙的另一个文化象征意义是出类拔萃，不同凡俗。龙是神物，非凡人可比，所以人们常常又把那些志向高洁、行为不俗、很有能耐、出息和成就的人称为“龙”。当年诸葛亮在南阳躬耕陇亩尚未出茅庐时，自比管仲乐毅，号卧龙先生，意思是有鸿鹄之志。
生肖玉中面世最早的是玉龙，其不仅数量最多，表现形式也最为多变，圆雕、镂雕、浮雕、阴刻，佩、坠、璧、璜、环、勒、管、牌、镯等均十分常见，大约是因为玉龙的形象最雄奇，最神秘，又是天子的代表物，且为兴云布雨之神，所以在古代民以食为天的基本生存要求下，作为万众之灵的龙便理所当然的最受青睐了。
