其实羊脂玉这个词，实际上就是一个相对的概念，不是我们想象中的绝对定量。我们通常采用的描述是上等一级白玉，质感非常细腻，结构非常均匀，有此描述就是用手电照射侧面的时候，感觉到几乎近于一种无晶结构的感觉，内部看不到什么絮状、萝卜花这些特征的瑕疵，或者说是给人以结构粗松的感觉，它非常细腻干净，还有一个就是它的那种白色并不是我们通常所说的纯白，也不是比纸还白的这种白，有时带有一点淡淡的奶黄，它是一种非常温和的白，让人看了很舒服的白。也有一些羊脂玉泛有淡淡的青，精光内敛由里向外给人一种微冷的感觉，俗称“冷美人”。之所以叫羊脂玉，就是因为在羊脂玉里那种油脂般宁静温和、清静素雅和高贵的感觉。
但和我们想像不同的是，在我们新疆宝玉石质量监督检验站，对于羊脂玉的评判，目前并没有定量客观的科学尺度，即使是国家级的专家在评判羊脂玉的时候，也是靠肉眼以及自身的经验。所以，从某种角度来讲，有些时候羊脂玉它就是一个经验的尺度，不是一个单纯的物理学或者化学的尺度，比如用化学方法化验一下二氧化硅含量有多少，物理学上，我们说它密度有多少、它的折射率多少，不是这个严格的科学尺度，它是一个经验的尺度，我们对这个经验也进行一些评估，然后把这个经验值、它的理论值把它从经验数据里面提出来，就产生出一个新的数据在里面，再用这个数据反过来控制这个经验，而并非我们想象中的精密仪器。
但是，在现实中几乎所有玉店商家给消费者展示的羊脂玉的鉴定证书基本上都是省级出具的，间或也有国家级出具的证书。其实这些证书中的一些定量检验数据说白了就是靠一种设定的参考值，这其中包括颜色、光性特征、内部特征、折射率、吸收光谱和紫外光谱中的长波、短波等。在检验一块玉石时，达到检测仪器所设定的数值，那就鉴定为羊脂玉，达不到则为和田玉或和田白玉。但在我们真正的藏家和玩家眼里大部分并不认可这种结果。所以说真正的羊脂玉并不完全是证书说羊脂就是真的羊脂，只能说各项指标达到羊脂玉。
