提起瑞丽，绕不过一种叫“翡翠”的石头。说起石头，绝对绕不开王朝阳。光阴回拨到1992年，一个从河南南阳做玉雕学徒的年轻人第一次来到这座小小的边城。“当时这里只有一条街道，很简陋，但是雕刻材料极其丰富，印度、巴基斯坦、缅甸的材料都能在这里被找到。到1997年，我和妻子决定定居在这里。”
王朝阳说，当时带过来的全部家当只有几千元钱，所以只能尽量找一些便宜的材料做雕刻，对玉石的品质是挑剔不了的。“无论是线条、造型，要尽量多雕，尽量雕得像，让人家知道你的‘活儿’细，值那些钱。”那时候，他骑一辆破自行车，满城找活儿找材料的日子辛苦，但也充满了简单和快乐。
转眼到了21世纪之初，王朝阳第一次体味到了玉石带来的挫败感。“花了三千多元钱买了一个料。料子特别好看，像土豆一样。买回来以后，把‘土豆皮’一磨，特别像鸡油黄带绿的芒果。”然而那块“表里不一”的玉石让这位年轻玉雕师没能兴奋太久。“因为觉得是好货，我就没卖。接着往下磨，发现有一块地方是发乌的，当时特别沮丧。”
王朝阳把“赌石”的挫折归结为对玉石材料的认知不够，认识到在这里发展，得多靠好手艺。这些年，被称为“玉雕界齐白石”王朝阳获过诸多玉雕行业大奖，说起印象最深刻玉雕经历，他首推了早年间对《斑点狗》的创作。
“那时缅甸玉石场到中国的路不好走，有时候车拉的货少了，就会颠得很厉害，而那件货就是压车用的。白底黑花料有七八百公斤，但没人要，商号说给钱就卖。拉回来以后，我就琢磨到底能做什么，突然有一天就来了灵感，做了当时在行业中很有影响力的斑点狗。料子大，我做了很多套，每套分为喜怒哀乐愁五个造型，赋予动物情感表达。”
看在懂与不懂之间，雕在像与不像之间。王朝阳说，现在他的作品只是雕到两三分像就得停下来，留下七八分让观者去想。“你觉得自己雕得像，那么你艺术就完了!”
从最初的“雕什么就得像什么”到“看透好材料”再到“尽量少雕神似就好”，王朝阳经历玉雕的这三重境界用了三十余年，转眼在瑞丽也定居了二十余年。他告诉记者，就像一块好的玉石材料，瑞丽本来就是特别好的地方。近些年，他的一些创作也是围绕瑞丽的文化和风土，让翡翠去折射、去讲述这里随时代而发生的巨大变化。“这是一个充满各种各样机会和可能性的地方，它可以让你远离大都市，让你能够潜心去创作、去思考。这里很美，也很安逸，对于我们这个行业来讲，也是雕刻自己心灵的地方。”
