新石器时代以后的各个朝代，都有大量的玉器生产、使用。玉器同金属器及陶瓷不同，它比较坚固耐用，又不能熔炼改制，因而古人制造的玉器，一部分被葬入地下，一部分自然消失，还有很大一部分流传于世，成为人们的收藏品。在中国，收藏古玉的风气极盛，收藏古玉的人也极多。
从工艺上着眼。如：新石器时代玉璧、玉琮，孔为两面钻，对接处微有偏移，形成台痕，玉器上的钻孔，孔外径大，越往里边直径越小。与同时代其他工艺品对比。西周玉器上的鸟纹，往往高冠、喙嘴，长尾上卷，与青铜器上的鸟纹如出一辙。
从文献中求得补证。例如研究汉代从葬玉衣，从其渊源，春秋战国时代的缀玉面幕，发展到两汉的金镂玉衣，银镂玉衣，铜镂玉衣，直至玉衣的消亡，魏文帝禁止珠襦玉匣，都找到了文献依据，从而对玉衣的断代得出令人信服的结论。
细微观察细部特征和变化。爱玉论坛说老一辈鉴定家在这方面有许多过人之处，他们对玉器品类细部的变化了如指掌，对器物的造型和纹饰做过深入细致的研究，能够逐一指出时代变迁的轨迹，再结合其他方面的认识，所做判断往往十分准确。
留心鉴别玉器的仿古做假。这有赖于掌握各时代真器的特征，认真分析比较，找出疑点。伪器必然在某些方面露出破绽，尤其是后人仿制古玉，是可以鉴别出来的。
