在广州城西“兆华玉雕艺术工作室”,高兆华向笔者展示了他的玉雕精品:用国产最珍稀名贵的新疆籽玉雕成的“逍遥佛”,这尊佛像背靠已竖起来的木鱼,手托头顶,双脚互擦,一副无拘无束乐也逍遥的模样;以岭南水乡天真烂漫童子为主题的翡翠玉雕“童趣”,两片大荷叶里隐藏着三个观赏斗蟋蟀的童子;
以通雕技法表现渔翁撒网捕鱼的老玉玉雕“渔获”;以比喻爱情和忠贞的鸳鸯背瓶子寓意家庭幸福平安的翡翠仿古玉雕“鸳鸯三链瓶”;用罕见的翠绿包翡红翡翠雕成的三件套“九龙盒”;以两只蝈蝈一条牛仔裤为题材的“富国万代”……这些作品分别获得过中国、广东省和广州市多项大奖。
此外,高兆华监制的大型玉雕“敦煌飞天佛球塔”,被国家定为珍品,永久收藏于中国工艺美术馆;他的玉雕作品“花开富贵”,“灵芝白菜、草蜢”,“降龙观音”,“龙凤屏”,“金童玉女迎观音”曾被选送首届“中国十大民间艺术家精品展”。
雕琢玉料的过程具有不可预见性,玉石里外的色彩、裂纹和质地是不一致的。随着切割工具从外向里雕,玉料展示出的石色和纹理,由外到里会不断变化。玉雕师需要随机应变,因材施艺。一次,高兆华将一块翡翠玉料切开一刀后,发现里面的种质和外表完全不同,裂烂甚多,且有黑色、绿色、白色和蓝色的不同色层。
当时高兆华感到无法设计制作,于是将这块“鸡肋”石料扔在一边。后来,他偶然到花鸟鱼虫市场走了一回,即被热带鱼缤纷的色彩和婀娜的泳姿所吸引,由此触动灵感,想到了那块石料。于是,他马上回家画起设计草图,根据石料各层面的各种颜色,设计成不同品种的鱼类、海藻、珊瑚和贝类等海洋动植物的造型,使一块废弃的石料,变成玉雕佳作。这件命名为“海底世界”的作品,被评为广东省玉器优秀作品。
高兆华展示他的作品“麻姑献寿”时说,他原构思将这块翡翠雕成“钟馗嫁妹”,但清理玉料枯皮后,发现原先玉料“变”了(内地与外表不一致),原来黑的变成白的,可利用的黑料只剩下一小块。高兆华因此将“钟馗嫁妹”的构思改变成“麻姑献寿”,在玉料上雕出麻姑、寿桃、猴子、梅花鹿和黑豹,以这尊透出远古风韵的玉雕,寓意健康长寿和平安吉祥。
高兆华的玉雕作品为海内外收藏家竞相收藏。二○○四年,高兆华获得联合国教科文组织授予的“民间工艺美术大师”称号。