组玉佩是服饰的组成部分，它起源悠久，历代传承，既是各贵族阶层显示身份的标志，同时也作为礼仪场合节步的工具。节步就是行步有一定的节奏，有一定的规矩。古代贵族们常以组玉佩中玉件互相碰击的声音作为步伐的节度，身份越高，步伐越小，走得越慢，气度越非凡，同时贵族们行走时按规矩还要时刻倾听玉声，联想玉德，时时刻刻提醒自己注意君臣尊卑，行之有礼。
图1 西周玉组佩 山西省曲沃县晋侯墓M63出土
组玉佩，也称大佩（或“杂佩”），它是将玉珩、玉璜、玉琚、玉瑀、玉冲牙等不同形状玉件用彩线加玉珠穿组，合成一串，系挂腰间和颈项的一种大件玉佩饰。佩戴数量的多少、质量的高低，能显示出不同人的等级、身份，身份越高，组玉佩越复杂越长，反之，则相对简单短小。
追溯组玉佩源流变迁的过程，上溯可以从周代开始。周代玉器的发展推陈出新，充满时代特色。儒家学派主张用玉的质感和本质表仁，用玉的缜密表智，用玉的质地、透明度及敲击时发出的声音等物理性能，代表人的义、礼、乐、忠。周人是很重视玉德的，并用玉的质地等赋予儒家学说的仁、义、礼、乐、忠。
周代组玉佩屡见出土，但保存完整的组玉佩主要见于一些高等级墓葬之中。迄今见报道最为复杂的周代佩玉，出土于山西省曲沃县晋侯墓地及河南省三门峡市上村岭虢国墓地（图1-4）。
图1这件M63出土的组玉佩其组件最为复杂，共有横置的璜19件，璜形器3件，上下两璜之间的两侧各有竖置侧立之璜，多达13对26件，组玉佩的上部由玛瑙珠、玉管、绿松石珠串联，下端有冲牙2件，玉雁2件，玉雁昂首展翅，生动活泼，这件组玉佩佩挂于墓主人颈上，末端长达膝下，绚丽多彩，十分华贵。
图2 西周玉组佩 山西省曲沃县晋侯墓M31出土
图2山西省曲沃县晋侯墓M31出土的六璜联珠组佩，出土时位于墓主人的胸部，由408件玉璜、料珠、玛瑙珠组成。组佩上端置于墓主人颈上，下端垂至胸腹部以下。璜间串以绿色料珠和红色玛瑙珠，玉璜镂空装饰并雕琢龙纹。
图3 西周玉组佩 山西省曲沃县晋侯墓M31出土
图3 M31出土的组玉佩，是由玉牌、冲牙、玉管、玛瑙珠组成。玉牌平面呈梯形，中心有一孔，玉牌双面用阴线双勾雕琢鸟纹；组佩中部和下部共有冲牙4件，所谓冲牙：形体较小，其形似牙，故曰冲牙。在佩玉的中央下端悬以冲牙，动则冲牙前后撞击而发出悦耳的声响。M31组佩中的冲牙均为蚕形，上面雕琢有旋纹，其间夹用红色的玛瑙珠、玉管联缀，正可以用作颜色相异，具有很强的装饰效果。
图4 西周组玉佩 河南省三门峡上村岭虢国贵族墓出土
珩、璜均为佩玉中的主要构件，其形制是不同的。珩在词典中这样解释：“珩是佩玉上的横玉，形状像古代的磬。”既然像磬，显然凸面朝上，凹面向下，即“隆上而窪下”。珩是安排在组玉佩顶端或当中关键部位（如图5中间是3件玉珩），以牵引提携其他佩玉。璜是一种半璧形玉，两端各有穿孔，从出土实物看，早期璜凹面朝上，凸面向下（如图4：由7件玉璜，左右两端用红色玛瑙珠和绿松石珠连接），因为珩璜都是环状器，出土时摆放位置容易扰乱，所以往往都将环状器称为璜。
图5 西周玉组佩 山西省曲沃县晋侯墓M92出土
众观上述出土组玉佩可以观察到：周代组玉佩其主体多以玉璜、牌形饰、管、珠等串联而成，这些玉璜的端首是向上的，横置的玉璜多见，但也有竖置的玉璜；早期玉璜多素面，到了晚期装饰纹饰的玉璜逐渐增多，造型也趋于生动。组玉佩的佩戴方式为：组佩的领首挂在颈部，置前胸一直拖到膝下，贵族们佩戴这样的玉佩，走起路来，佩玉相撞，发出铿锵之声，表现出佩戴者的身份和气度。玉璜组佩作为周代贵族组佩的典型，它以左右两侧琚瑀烘托多件玉璜的组合，不仅反映了周代玉璜组佩的发展面貌，而且也展现周代组佩的基本构造。
图6 战国组玉佩 山东鲁国故城出土
春秋战国时期，玉璜仍是组佩中的主要佩玉之一，玉璜的端首趋于向下发展，璜类器逐渐被珩类器所替代，器物的发展遵循由几何形向动物形过渡这一规律，尤其是战国时期的组玉佩，其发展趋势是讲究色泽的和谐和形体的对称（图6）。
图6所示：山东出土战国时期组玉佩，是由玉环、玉管、玉珠、与夔龙形饰组成，最上方以一枚玉环为挈领，玉环下分两行串系，最上方为鼓形玉管，其次是扁圆形珠、下面串系是玉圆柱形管，呈对称状，最下方垂系一件横向卷曲的玉龙，雕琢精致，结构巧妙、合理。从这些制作精美形状各异的饰物上，我们可以深切感受到那个时代贵族对组玉佩的重视程度。
图7-1 彩绘木俑 河南信阳出土
图7-2 彩绘木俑 湖北江陵楚墓出土
从刊布出土材料来看，战国时期非常流行S形龙，在器物中部大多有一穿，这种作法广泛运用到佩玉之中。这一时期佩玉中的基本构件是绞丝环（或小系璧）、琚瑀及起挈领作用的珩，并且每一构件都趋于独立成形。组玉佩佩戴的部位也有所变化，由颈部向腰腹部至膝部以下发展，从出土的彩绘木俑中我们可以观察到战国时期组玉佩的佩戴方式（图7-1、7-2）。
