青海玉中的白玉多呈灰白至腊白色,也有少量被称为“米汤色”的黄灰色。青玉多呈“闷暗”不明快色调的灰绿色。青海白玉呈半透明状,局部透明度不均匀,多有“水露”、 “水线”纹,但比传统和田玉的透明度高。
青海软玉多呈腊状光泽,细腻度不够好,也缺乏温润凝脂的光泽,粒度和结构稍显粗糙,很少有能“羊脂白玉”极别的青海白玉。
青海玉多为山料,同料包含了透青料、白石皮料、透白料、黑皮料等,其特点是:少有劈理、片理化现象,块度大,断口参差,大面较整齐。另外,山流水料,也没经过河流长途冲刷、搬运、磨圆、磨蚀等作用,是在原地风化形成的,故棱角突出。
青海玉特别是白玉硬度较低,用刀片划其光滑面,能划出细微的痕迹,另外,其致密性也不高,韧性较低。絮状棉绺和白色脑花是青海玉最常见的两个玉性。