玉石之美者,有五德。专家认为,“五德”体现了和田玉的典型物理特征,特别是质地温润、刚韧兼备的特征,为其他玉石所不及。虽然现今和田玉的名称在国家标准中不具备产地意义,即无论产于新疆、青海、辽宁、贵州、俄罗斯、加拿大、韩国,其主要成分为透闪石即可称为和田玉。
新疆和田玉以温润或油性为第一特征,其他地区的玉温润和油性都不能与之相比。其中又以羊脂白玉的温润油性为首。羊脂白玉晶莹洁白,细腻滋润而少瑕疵,好似刚刚割开的肥羊脂肪肉,而光泽正如凝练的油脂。有些老玩家玩玉几十年也难得一求,令爱玉者常有寻羊脂玉难,难于上青天之感。
除了细致的温润之美,和田玉色彩丰富,也使它跻身于高档玉石的行列。根据颜色不同和田玉分为羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、碧玉、墨玉、青花等,根据产出地不同,和田玉主要分为山料和籽料。经过千年不断的地质变化与环境变迁,钠、铁等矿物质沁到籽料表皮上,让籽料披上一层天然的沁色外皮,黄皮、红皮、沙金皮,色彩斑斓,令人赏心悦目。