一、颜色:颜色即是和田玉分类的一般依据,同样也是品质优劣的关键因素。和田玉的颜色主要有白色、青色、黄色、黑色等等,另外还有如青白色、灰白色等过渡色彩。和田玉的颜色以白色最为尊贵,尤其是达到羊脂白要求的白玉更是稀罕。其次则为黄玉,黄玉色泽清新淡雅,亦十分少有。青玉、碧玉、墨玉等再次之。此外,和田玉还有许多美丽的皮色,如其中较为珍贵的有:洒金皮、秋梨皮、枣红皮等等。
二、硬度和韧性:和田玉的硬度为摩氏6.5左右,在玉石之中硬度算高,仅次于翡翠。并且和田玉的韧性很好,不易崩口,非常适宜于雕琢。
三、透明度:和田玉属于微透明体,品质较好的玉料可以达到半透明程度,即通过玉石可以观察到其背面模糊的影子。
四、光泽:光泽有金属光泽、玻璃光泽、蜡状光泽、油脂光泽等等之分,和田玉拥有油脂光泽,光泽柔和温润,既不暗淡也不张扬,非常美观。
五、比重:和田玉的透闪石矿物较为集中,因而比重也较大,当然,不同品种的和田玉比重有细微差别。较为明显的鉴别方法是,将和田玉置于手上有下坠的感觉。