玉器作为一种礼器用来祭祀祖先，中国玉器一开始就带有神秘色彩，象征着权力和财富。正因为如此，赏玉藏玉一直被视为一种雅好。
“四畏”，即畏冰、畏火、畏姜水、畏惊气。从古至今，一直有“长与冰近，沁色不活”之说，意思是，如果古玉常接近冰，玉理就会黯然无光，沁色就会显得很僵硬，这也是俗称的“死色”。“长与火近，色浆即退”，这句话是说，如果古玉用火熏或烤，玉质会受损，颜色变暗甚至褪色，因此玉器一定要远离火源。
有人认为，用热姜水浸泡古玉，可去其腥臭。其实不然，如果古玉在热姜水中浸泡，会影响到玉的沁色，使其黯淡无光，时间久了，古玉上还会出现麻点，日后即使是再“盘”，也很难恢复。
“三忌”，即忌油、忌腥、忌污秽。不少人为了让玉器看上去更光洁，常会用油脂涂擦其表面，殊不知，这样做会对玉质产生极大的损害。科学的保养方法是，使用柔软的白布轻轻擦拭而非用油脂“抹光”。另外，存放玉的地点也很有讲究，一定要远离有腥味的地方，因为腥味很容易伤到玉质。再者，把玩玉器时一定要“净其双手”，因为古玉本身对于污秽很敏感，长时间处于污秽环境中，玉的土门受损，玉里的灰土就难以退出，美玉就会受到很大伤害。
玉器要保持适宜的湿度。玉质要靠一定的湿度来维持，尤其是水胆玛瑙、水晶类的玉器。水胆玛瑙在形成时期，里面就存有天然水，若周围环境不保持一定的湿度，很干燥的话，里面的天然水就容易蒸发，从而失去其收藏的艺术和经济价值。
玉器保养的最后一步，也是最重要的一步就是玉件的美容，给她涂上一层玉石养护液，目的是养玉护玉，玉的生存环境必须要有湿度，需要这样专用养护液来保持玉质的水润。
