青海玉产于青海省格尔木市西南,青藏公路沿线一百余公里的高原丘陵地区,属于昆仑山脉东缘入青海的余脉。是1994年才开发出来的玉石新宠。由于地势低、开发方便、交通便利、价格低廉,而且这种玉内部结构、形状、物质组合都基本与和田玉相似,比重、硬度也与和田玉基本相同,而且透明度和光泽度都要好于和田玉。
青海白玉呈灰白、暗黄色、黄灰色,其他玉料常有偏灰、偏黄、偏绿、黑黄、绿黄相杂的品种。看上去,感觉不正,有妖治之气。和田玉绝无这些颜色,它或单一色或复色,颜色纯正,赏心悦目,符合美学特点。
从质地上看,青海玉结构较疏,质地较粗,温润、细腻明显不足,显得“粗”、“涩”、“干”,绝没有和田玉那种质地缜密、温润细腻、油感丰富的特色。它透明感虽然偏高,但凝重感明显不足,有明显的轻飘之感,无和田玉那种凝重、典雅的大家风范。
从玉形特征上看,用肉眼就能发现青海玉中存有比较特征的石花、絮状棉绺和透明水线,和田玉虽个别有絮状饭渗之物,但绝无水线。青海玉有一个致命弱点,就是制品佩戴久了,或被阳光经常暴晒,就会变色,就会变得干涩无味。而和田玉恰恰相反,佩戴越久,越温润、越美观、越让人爱不释手。