软玉的品种主要是由颜色来区分的。白玉中最佳者白如羊脂，称为“羊脂白玉”，青玉呈灰白至青白色，目前有人将灰白色的青玉称为“青白玉”。碧玉呈绿色至暗绿色，有时可见黑色脏点，是含杂质如铬尖品石矿物等所致。当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉。
黄玉也是一种较为珍贵的品种。在黄玉在古代转为皇室所用，因黄色作为皇权之象征，只能为皇帝所用。青玉中有糖水黄色皮壳，现有人称之为“糖玉”。白色略带粉红色的有人称之为“粉玉”，虎皮色的则称之为“虎皮玉”等，中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。
硬玉主要指的是翡翠，翡翠不管是“山料”还是“籽料”，主要是由于硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。
常见的翡翠颜色有白、绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。翡翠的颜色最为丰富：白色、黄色、蓝色、紫色、青色、黑色等，形成了全色的七彩。这些色彩中以翠绿色为上。
绿色也是翡翠的生命，翡翠最欣赏的是阳、浓、艳，活灵的绿。在同一块料上，除了绿色还可能有红色，紫色或别的颜色。有双色的我们称“福禄双全”，有三种颜色的称为“福禄寿”，有四种颜色为“福禄寿喜”等。
