关公生于东汉末年，本字长生、寿长，后改字云长，名字中就有着吉祥之意。传说关羽身长九尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，加上美髯二尺，再使青龙堰月刀，胯下赤兔马，真是英气逼人好一个万人之敌、忠义双全的关公。
“红脸”关羽是代表南方的“赤火神”，“黑脸”关羽是代表北方的“真武水神”。相书认为，多髯是富贵的象征，丹凤眼也是贵人之相。所以，身穿官袍，红脸上挂着五给美髯，眯着丹凤眼的关公是元明时期的标准神像。
关公“全忠、全义、全杰、全烈”的形象，符合后世很多人的人生理想、目标和态度。所以他的形象逐渐被后人神化，成为民间祭祀的对象，成为整个中华民族“护国佑民”的神。关羽的称呼从“关将军”到“关圣帝君”，再到“关夫子”，到了释称佛，儒称圣，道称天尊的程度。历朝历代的皇帝们更是尊崇有加，汉朝封侯，宋朝封王，明朝封大帝，清朝封圣帝时的封号长达二十六字之多。在明朝末年，关羽正式取代了姜太公成为中国第二位武圣，与文圣孔子一起受人膜拜。几千年来，在中国大地形成了只要有人的地方就有“关帝庙”，就有一个赤面美髯、威严英气的关公受人供奉。
据清末统计，“关帝庙”在全国不下几万座，远远多于“孔庙”的数量。“浩气丹心万古忠诚昭日月，佑民福国千秋义心永河山”，今天，全世界共有三万多座“关帝庙”，遍布在三十多个国家和地区，光日本和马来西亚就有一千多座，形成“有华人处，必有关帝庙”的文化景观。
