玉砚
砚亦称为研，与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。
名砚大多为石制，而作为石之美者的玉，制成的玉砚具有着石砚的全部优点：不吸墨，墨在砚上不易变干变稠，发墨快，出墨细，书写容易出现墨的光泽，不损笔毫。西汉刘歆《西京杂记》载：“汉制，天子……以酒为书滴，取其不冰，以玉为砚，亦取其不冰。”宋代米芾所撰《砚史》中提到“玉出光为砚，着墨不渗，甚发墨，有光，其云磨墨处不出光者，非也。”都肯定了玉砚的实用价值。
玉砚最早见于商代。1976年，河南安阳殷墟妇好墓出土各种玉器750余件，其中有一方形玉砚，三边有框，底部雕有一对鹦鹉，造型洗练，形象极为生动，其雕工之精，令人惊叹。当时的玉砚仅供王公贵族使用，寻常人尚不能问津。
玉砚最早的出土资料，是1970年山东邹县九龙山明鲁王朱檀墓出土的一件青玉砚，长16.2、宽9.2、高4.2厘米。砚首尾弧形并有一椭圆状砚池，木雕贴金的砚座将玉砚烘托得更加晶莹润泽。
至明清时期，玉砚的数量增加，制作更加精良，更注重观感。盛行在砚上雕刻花纹，作铭、题诗。雕刻题材广泛，造型别致，不注重其实用性，更多用于礼品赠送。
