现代人喜爱手串，更多的是因为它已经逐渐演变成一种时尚文化的符号。除了清朝皇帝没有哪朝皇帝戴佛珠的，皇帝的手串大有学问。
108颗和18颗佛珠所代表的概念：
“108”在佛教看来是'人’在这个世间的'烦恼’的总和数----即人有108种烦恼。为了去掉人生众多的烦恼,善男信女要戴108颗贯珠,在咏经时数珠：象征这108种烦恼在佛的指引下、经文声中一一消除。敲钟要撞108下，也是这个道理。满人信奉佛教，朝珠也由佛珠衍化而来，也是108颗，是清代朝服上佩戴的珠串。
18颗，俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。
在清代宫廷，手串成了帝后们颇为喜欢的佩饰，从许多清宫绘画中可见一斑。清宫收藏的手串种类十分丰富，尤其是各类十八子手串，制作精巧，流行不衰。
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按照制式，佛珠通常可分为持珠、佩珠、挂珠三类。
持珠，就是佛教徒手中持念的佛珠。这种珠串俗称手持，其珠数为18-54颗不等，常配有雍容大气的坠饰和流苏。
佩珠，即戴在手腕上的佛珠，也就是上面我们说后来发展成手串的念珠。
佩珠俗称手串，珠数以18颗子珠最为常见。这也与当今手串的珠数相差无几，由佛教佩珠演变而来的手串在清代宫廷里就已经开始流行了。
▲清 黄碧玺十八子手串
▲清双桃红碧玺、翡翠十八子
挂珠，即挂在脖子上的佛珠，通常由108颗子珠穿成，并配以佛头、隔珠、弟子珠。
▲朝珠构成示意图
随着清朝舆服制度的不断完善，宫廷创制了森严的着装等级制度，它逐渐被赋予礼乐教化的功能，而朝珠也逐渐成为宫廷冠服佩饰的定制。
▲孝贤纯皇后朝服像 局部
根据史料记载，早在努尔哈赤、皇太极时期，就已经开始奉行支持藏传佛教的政策，并经常把佛珠赏赐给属下，各级官吏将领也把佛珠当作礼品进贡。后来作为清廷冠服佩饰标准的朝珠，其样式就源于藏传佛珠。清皇室的佛教情缘不仅影响着朝廷礼仪服饰，也同样融入到后宫女眷的日常服饰中，宫廷手串因此应运而生。可以说，朝珠兴起于朝堂之上，手串滥觞于后宫之中。
▲清中期 珊瑚朝珠
一般而言，清代女子佩带手串，穿对襟衣时，挂在第二颗纽扣上；穿大褂衣时，则挂在腋上方的襟钮上，也可挽在手腕或握于手中。
▲清 沉香木团寿108数珠
自康熙帝以后，历代帝后的朝服像显示均佩戴有朝珠。
▲孝庄文皇后
皇帝、官僚、命妇这一庞大群体，在正式场合均佩戴朝珠，平时生活所用多为手串，品类和样式更为丰富。
▲清中期 翠玉莲子形十八子手串
▲清 碧玺珠翠手串
此款手串由18颗粉色碧玺珠穿成，间有翠质结珠两个，俗称“佛头”。共有红白米珠10组。碧玺的颜色柔和清澈。
十八子手串是由佛教念珠演化而成的一种饰物，可以佩带于衣服上、挽在手腕上或闲暇时把玩，由18颗珠子组成，故而得名。
▲清 红玛瑙十八子手串
其材质一般为翡翠、珍珠、碧玺、蜜蜡、珊瑚、伽楠木等。
▲ 清 翠十八子手串
▲清乾隆 伽南香金粟寿字十八
