和田玉的颜色与其主要组成矿物有着密切的关系，当组成矿物主要为白色透闪石时，玉石颜色呈白色即为白玉。当阳起石中铁对透闪石中镁的类质同象增加，和田玉就会呈现出深浅不一的青绿色，即我们常见的青玉、青白玉等。
和田玉有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和田玉所特有，极为名贵。
硬度是鉴定和田玉的重要标志之一。矿物的硬度是矿物抵搞其它物体侵入的一种力学性质。韧性通常是玉石内在的结合能力，也就是对外界压力或破碎力的抵抗能力。韧性大的特点是不易破碎、耐磨。世界上韧性最大的矿物是黑金刚石。软玉韧性很大，这一特点是其它玉石所没有的，和田玉韧性大，可以作细工工艺，琢玉妙手可对和田玉进行精工细琢，而不易损坏。
透明度是玉石允许可见光透过的程度，这主要与玉石对光的吸收强弱有关，矿物学上一般分为透明、半透明、不透明3种，玉石行业中对透明度看提较重要。
光泽是玉石对光反射的能力。和田玉光泽属油脂光泽。古人称和田玉"温润而泽"，就是它的光泽带有很旨的油脂性，给人以滋润的感觉。这种光泽很柔和，不强也是不弱，即没有强光的晶灵感，也没有弱光的蜡质感，使人看了舒服，摸着润美。羊指玉就因如羊的脂肪而得名，光泽很好，特别滋润，非常珍贵，体重是玉石单位体积的重量。
和田玉的体重经用小体重样测定，一般白玉体重略小于青或青白玉，俗话说"黄金有价玉无价"，物以稀为贵，对于一些财力充裕的人来讲，佩带和收藏价值昂贵的和田皮色子玉既可显示身价似乎又可以提高文化品味。
