第一次接触薄胎玉器制作工艺是在“玉魂奖”的作品展上，作为金奖作品，西瑶玉池的“痕都斯坦-双耳凤瓶”无疑备受瞩目，让笔者惊叹的不是其外在精湛的玉雕技艺，而是鬼斧神工般的触薄胎玉器制作工艺，双耳凤瓶整件作品胎体轻薄，玉质纹理清晰可见，从内部可以看到外壁浮雕的番莲花纹，最薄之处可达到2mm厚，轻薄至极，让人叹为观止。工艺考究，目前国内类似作品中能达到此件作品高度的屈指可数。
薄胎玉器制作技艺，可以说是玉雕行业中最为高深的技艺，其制作过程充满着悬念和风险，对其材质及工艺都有着极高的要求。
和田玉牌
“痕都斯坦”名噪一时
“今琢玉之巧，以痕都斯坦为第一”，纪晓岚《阅微草堂笔记》中的这句话，无疑显示出痕都斯坦玉雕在清代玉器史上有着重要地位。痕都斯坦玉匠喜用纯色的玉材雕琢，即一器一色，尤多选用青玉、白玉或碧玉，这与中国传统玉器的爱留皮留色巧雕形成了鲜明的对比。
痕都斯坦玉器采用浮雕、圆雕、镂空雕等多种工艺组合。其表面不像中国玉器那样光洁平滑，或仅用阴线浮雕来作装饰，而是善用纤细的金丝或银丝将花纹的轮廓勾出，表现出器物的华丽。痕都斯坦玉器还广泛采用水磨技术，使得胎体透薄莹洁，素有“西昆玉工巧无比，水磨磨玉薄如纸”之说。因此痕都斯坦玉器又被称为薄胎玉器。乾隆皇帝更一度作诗赞其“在手疑无物，定睛知有形”;“薄于纸更轻于铢”…… 此外，因其放在水上能飘动，不会沉入水中的特点，薄胎玉器又被人称为“水上飘”。
在拍卖市场上，痕都斯坦玉器的价值早就为市场所关注。早在在2004年香港苏富比的拍卖会上，一件御制痕都斯坦“西昆玉”御题诗贝式白玉洗，估价500万至700万港元，成交价达到了924.64万港元，这在当时的玉器拍卖中已经算是一个天价了;
当代薄胎玉器大有前景
或许细心的藏家已经发现了，为什么在艺术品拍卖市场日趋火爆的今天，痕都斯坦玉器的天价作品并不多呢?这主要是因为清宫旧藏的精品大多存于中国台北故宫博物院，只有少量痕都斯坦玉器存于博物馆或私人藏家手里。因此，精美的痕都斯坦玉器在市场上是很难见到的，而有条件进入拍场的则更少了。这也使得痕都斯坦玉器让许多藏家“高山仰止”，这无疑使得当代的相关藏品更为引人注目。
2014年北京保利春季拍卖会上，一对当代痕都斯坦工艺青玉梅花薄胎瓶估价720万至740万人民币，成交价达到了828万。有专家认为，当代薄胎玉器继承了传统痕都斯坦玉的玉料精良和细致雕工，又融合现代工艺及时尚元素，其艺术价值及无与伦比的玉雕工艺都将会成为无数藏家竞先追逐的稀世珍宝，其收藏价值也不言而喻。
“薄胎玉器是中国艺术的一朵奇葩，要达到‘在手疑无物，定睛知有形’的境界很难，要求琢玉者“艺高人胆大”，即使肉眼看不见，全凭感觉亦能操作。近年来，玉料的价格昂贵，为薄胎玉器制作更增加了难度，那种如履薄冰般的琢玉过程充满了悬念、激情与刺激”国内著名玉雕设计师、西瑶玉池玉雕工坊首席设计师陈桂芳女士这样评价薄胎玉器，与其说薄胎玉器鬼斧神工般的制作工艺是一门技艺，还不如说是一门艺术，一门凝聚无数中华玉雕人心血与智慧的巅峰玉雕艺术。
市场的追捧、行业的认可这无疑给了我们收藏投资者一些提示，在未来的玉器市场，艺术水准高的玉器将有更好的市场前景，人们审美水平越高，艺术品味高的玉器就越受欢迎，价格亦会水涨船高。所以，只有好玉与好工艺相结合，才会产生永恒的收藏价值。
