“羊”字孕育文化。古人以象形之法造出“羊”字，《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达204个，充分说明其对汉民族文化的影响之巨。羊代表美丽。汉字中的“美”字，即由“羊”和“大”两字组合而成。羊大为美，乃古人审美倾向的生动体现。羊乃天下美食。“鱼”和“羊”结合便成“鲜”字。
羊承载艺术，由于其很早便走入人类视野，因而在早期原始文化遗存中活灵活现，荦荦大观。斑驳的岩画中，有它们壮硕的身影；陶器的图案里，有它们美丽的面容；从商代的“四羊方樽”、“三羊铜罍”，到汉代的“羊型铜灯”、唐代的“三彩陶羊”，直至当今的年画、剪纸等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见，给人们带来了莫大的审美享受。
玉雕作品 羊
除了在绘画剪纸等艺术形式中有所表现，羊的形象也是玉雕中艺术中的“常客”。上海美术资料网的穆宇静老师说：“在玉雕艺术中，动物玉雕自古有之，羊也是常见的题材。羊类题材玉雕以生肖玉形式出现。十二生肖中，羊是属于温顺善良的代表，在中国文化传承中一直是以一种儒雅温和、外柔内刚的形象在中国人心中根深蒂固。这与和田玉‘温润内敛’的特性有异曲同工之妙，都是温润含蓄的代表，都是国人精神的真实写照，在和田玉雕作品中，有很多以羊作为原形的设计元素。目前玉雕市场中，生肖玉的形象十分丰富，以成组的来说，常见的有生肖印、十二生肖笔架、百宝嵌生肖挂屏、生肖组玉坠、及十二生肖神像摆件等。羊题材玉雕还有一种是‘羊头’玉雕，羊头取领头羊之意，这类玉雕作品在美术资料网中比较多。一件好的羊题材玉雕作品，最重要的是动态，这就要求玉雕师首先要了解羊的习性，掌握羊的动态规律，羊有山羊和绵羊，山羊跳跃顽皮，绵羊温顺平和。关键是动态和传神，一只羊要有神，两只羊要有情，群羊要神形兼备。”穆宇静说，羊类题材玉雕之所以在玉石市场中受到人们的青睐，一方面是因为生肖玉的缘故，属什么戴什么，最重要的是寓意吉祥。在中国民俗中“吉祥”多被写作“吉羊”。羊，儒雅温和，温柔多情，自古便为与中国先民朝夕相处之伙伴，深受人们喜爱。古代宫廷中小车多称羊车，即取意吉祥。而羊类题材的玉雕作品，一般都取“三阳开泰”之意。
