和田玉，"中国四大名玉"之一 。传统狭义范畴特指新疆和田地区出产的玉石，以和田"子料"为代表闻名于世;广义的和田玉指软玉.
真玉。和田玉虽然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。中国把透闪石成份占98%以上的石头都命名为和田玉，都在国标范围内。
秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为"昆山之玉"，以后又因位于"于阗国"境内而被称为"于阗玉"。直到清光绪九年
1883年设立和田直隶州时，才被正式命名为"和田玉"。
和田玉中的名品，是珍藏于陕西历史博物馆的西汉国宝级文物"皇后之玺"，其质地为新疆和田羊脂玉，是迄今唯一的汉代皇后玉玺，为首批禁止出国境展览文物 。2008年北京奥运会会徽徽宝"中国印"，也是采用新疆和田玉作为材料。
和田玉属镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的变质岩，内含透闪石、角闪石、阳起石等多矿物集合体，化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca2Mg,Fe5[Si8O22]OH2，密度为2.95-3.17，摩氏硬度在6.0-6.5之间。
长期以来，学术界对和田玉是按产地来划分还是按矿物成分来划分存在很大争议，2013年12月17日和2014年1月，中国国家标准管理委员会和全国标准样品技术委员会批准发布了国家标准GSB 16-3061-2013《和田玉实物标准样品》，正式确定--"和田玉实物样品国家标准不论产地，一律按其矿物成分来界定。"
和田玉的主要结构为变晶结构，包括毛毡状隐晶质变晶结构、显微纤维一隐晶质变晶结构、显微纤维变晶结构、显微片状一隐晶质变晶结构、显微片状变晶结构和显微放射状帚状变晶结构。其次还包括不常见的残缕结构和交代冠状结构;和田玉矿物颗粒虽具一定的定向性，但均不强烈，偶见颗粒具波状消光现象及塑性变形。这些均表明该变质作用应力强度在矿物的弹性限度范围之内;和田玉的主要构造包括块状构造和片状构造，以块状构造较为常见。
和田玉按产出环境进行分类，可以分为原生矿:山料;次生矿:山流水、子料、戈壁料。
不同产地的产出环境有各自的特点，因此在和田玉的品质上会有所不同，同种级别情况下，子玉质量最佳、价值最高，山流水次之。
硬度是鉴定和田玉的重要标志之一，是指矿物抵抗外来机械作用力如刻画、压入、研磨等侵入的能力，在宝玉石学中通常所用的摩氏硬度就是指其中的刻划硬度。珠宝业中一般把硬度作为划分宝石和玉石的一个重要标志。宝石硬度一般在摩氏7度以上，玉石硬度一般在摩氏4-7度，摩氏4度以下通常称为彩石或雕刻石。硬度大，抛光性好，能使玉器发亮，同时也便于长期保存。和田玉经测定摩氏硬度为6.5-6.9，硬度比较大，不同品种略有区别。一般来说青玉硬度稍大于白玉。
