关于中国画的传统，陆俨少先生有过很形象的解说：老实画和聪明画。所谓“老实画”，也就是唐宋画家的传统，注重“画之本法”，必须投入苦役般的工夫，事倍功半，“积劫方成菩萨”；所谓的“聪明画”，也就是明清文人画的传统，包括以董其昌为正统派和以石涛为代表的写意派，注重“画外功夫”，借此游戏翰墨，便能事半功倍。虽然圣贤一再告诫，做任何事情都应有以十当一的精神，“人一之，我十之，人十之，我百之”；但“顾其术亦近苦矣”，总使人望而生畏。所以聪明人，自然更愿意选择以一当十的方向。艺术需要天赋，什么是“天赋”？灵气，聪明。许多画家认同聪明画的传统，致使老实画被排斥在传统之外。世上既然有便宜和侥幸的事情，只要是画得聪明，也可以成为一个优秀的画家，甚至成为大家。何乐不为？
然而，田林元先生却选择了老实画的传统，他用了40多年的时间苦苦求索，直到今天才“积劫方成菩萨”。40多年的时间里，临摹名家名迹，求师问技，置身自然，苦苦求索，终于认识到老实画的真谛所在，即“外师造化，中得心源”的精神，“画之本法，六法兼备”的功力，“惨淡经营，严重恪勤”的态度。
田林元先生对艺术苦行僧般的追求，充分体现了对艺术创作的敬畏。艺术的道路是多元的，聪明画的传统是一条捷径，老实画的传统则是一条正道。我十分艳羡一以当十的董其昌、石涛、吴昌硕，同样也尊敬以十当一的郭熙、张择端、林椿。关于这一点，田林元先生厚重的《山水写生集》，可略见一斑。
田林元先生的画，总是能营造出一种浓郁的艺术氛围，不管是山水还是花鸟，醇厚苍古的笔墨之中，蕴藏的是勃勃生机，深沉中闪现灵动，飘逸中凸显个性。更为难得的是，他的作品尤其是山水画始终保持着一种宁静之美，而宁静是一种大美，是山水画家毕生追求的高境界。
田林元先生立足传统，在传统基础上力图创新。作为以传统水墨技法作画的画家，他的作品具有难得的现实感和现代感。融汇古今，是历来为画家孜孜以求的一种境界。田林元先生不喜欢概念式的表达，更不喜欢步前人的旧轨，总是时时想着自我的艺术形象，不停地进行着自我塑造。他注重生活的情趣与形象的鲜活，在尺幅之中营造着山水情性与花鸟生机。虚实相生，或聚或散，以突出作品的神韵，增加画面的虚静美感。
田林元先生创作路子很宽，山水花鸟人物，无不涉猎。相比较而言，我还是更喜欢他的竹子。我担心田林元是自讨苦吃，半生兰一生竹，“为竹还需八法通”，容易吗？然而，我的担心多余了，田林元的竹子，繁中有简，简中有繁；繁而不乱，简而有理。构图空灵，以书法为之，古朴醇厚，富有生活气息，笔墨苍劲，繁简相宜，苍劲古朴，清闲典雅，既求形似，也重神似，更重表现对象的精神。
细细品读田林元先生的竹子，能够体会到画家本身与竹融为一体的感觉，人即是竹，竹即是人。田林元先生笔下的竹子，飒飒潇潇，不仅有一股纯阳正气，还能品味出一种谦和醇厚的儒士风范。
观其画作，我能够感觉到田林元先生的为人，他为人忠厚，谦逊，在艺术上有追求，有个性。
（供稿人：河北省作家协会主席关仁山）
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