你不可能永远在等着最佳户外光线！被动的时候，应该首先考虑如何主动的干涉光线对画面的消极影响。打光不是影棚内的专属，户外对光线的修正也称之为打光。
我要先说明一个摄影词汇――光比。它关系着打光的最底层。
光比是摄影的重要参数之一，指被摄物体受光面亮度与阴影面亮度的比值。被摄物体在自然光或人工布光条件下，受光面亮度较高，阴影面虽不直接受光（或受光较少），但由于散射光（或辅助光照射）仍有一定亮度。常用“受光面亮度/阴影面亮度”比例形式表示光比。
“受光面亮度/阴影面亮度”指的不是物体本身的亮度，而是受光强烈程度。如均匀照明环境下黑色物体和白色物体的本身亮度有很大比例，但光比是1:1。光比并不难被测算出来，它不一定非得使用使用专业的外置测光表。
使用具有手动功能的照相机也能精确的测算。以恒定快门对亮面和暗面分别做点测光（要注意白加黑减的测光原理），所得亮面与暗面的光圈值。当光圈值相差一档时，表示亮区的受光是暗部的一倍，光比为1:2。相差两档光比1:4；三档光比1:8；四档光比1:16……以此类推。超过一档不足两档的为1：3，这里并不需要太过精确。
外置测光表测量光比
建立在数学基础上的光比，对画面效果有着重要意义。光比大时，以亮部曝光，亮部将曝光准确、细节分明，以暗部曝光，暗部准确则亮部严重曝光过度，形成高光。无论哪种，这样的画面都是高反差的。高反差的画面带来极强的视觉张力，这是生物现象，反馈在审美心理上我们往往说它是强烈的视觉冲击。
大光比，以亮部测光
大光比，以暗部测光
反之当光比小时，无论以亮部还是暗部曝光，对应面的不足或过度都是有限的，照相机都有一定的动态范围。动态范围即容许不足或过度的空间，虽亮度有异，但细节保留。当照明环境光比不大时，画面反差小，亮部到暗部的过度柔和。
不能想当然的去界定大光比和小光比的殊胜殊负，单凭上文列举的例图来看，高反差的确比低反差的要抢眼球，但光比的运用取决于拍摄题材。简单的例子：刻画硬汉形象时，高反差更为合适；而表现柔弱甜美时就显得过于妩媚；情节紧张的则需高反差，肥皂剧用高反差就不妥了。我们只能列举不同的光比反差如下，以熟悉各类光比所塑造的形象。
小光比，低反差
各类光比的效果图
摄影人经常会提到两个词汇――“调子”、“影调”。前者是美术术语，后者是借鉴前者并摄影化后的修正，用在摄影上意思相同。美术学中有这样的定义，在素描中，物体在受光情况下会表现出三大面五大调子。三大面指亮面、灰面、暗面；五大调子指高光、中间色（亮部）、明暗交界线、反光、投影。
摄影的画面同样存在调子问题，但在运用时已做了充分的简化。摄影人嘴中的影调一般指两个方面。一为硬调与柔调。硬调就是高反差，柔调就是低反差。这里要尤为注意一点，强光比未必是高反差、1:1的光比不是柔调而是平淡。硬调的详细解释为，从亮部到暗部过度非常剧烈，黑白摄影中是从白到黑中间缺少个级别灰色的渐变。说到这里，我想也就没必要再浪费文字解释柔调了。
硬调
柔调
当照明光线营造的光比很大，但若控制角度，让光线的衰减缓慢过度，仍能获得柔调的画面，而且从亮部到阴影的过度非常丰富。摄影人管这个现象叫“层次”。
影调的第二层含义是指中高低调。中高低调原本专用于黑白摄影领域。黑白摄影的画面靠黑、白、灰来体现（线条是另一方面），画面中白色占主要地位的为高调；黑色占统领的为低调，包含大量的中间灰信息的为中间调。
高调
低调
中间调
高调的作品是以白到浅灰的影调层次占了画面的绝大部分，加上少量的深黑影调。高调作品给人以明朗、纯洁、轻快的感觉，但随着主题内容和环境变化，也会产生惨淡、空虚、悲哀的感觉。低调作品以深灰至黑的影调层次占了画面的绝大部分，少量的白色起着影调反差作用。低调作品形成凝重、庄严和刚毅的感觉，但在另一种环境下，它又会给人以黑暗、阴森、恐惧之感。中间调作品以灰调为主，处于高调和低调之间，反差小，层次丰富，影像以白至浅灰、深灰至黑的影调层次构成。给人的印象是层次丰富，质感细腻。中间调作品是摄影中最常见的一种影调画面。
到了彩色摄影中，中高低调仍然存在，它指画面里高亮度、低亮度、普通亮度的分布情况，所产生的视觉效果如黑白摄影一样。
无论是黑白还是彩色，中高低都可通过对画面内的颜色设计实现。但更多时候，摄影师还是通过用光来体现亮度基调。曝光严重过度是白、曝光极度不足是黑、在平常客观世界中大部分的景物的黑白照反映是灰色，可推论曝光准确是中间调子。
通过对照明光线的选择、角度的控制能实现影调中所谈的种种分类，最后我们给影调做一个通俗的定义吧。
影调，即光影的基调。
