很多摄影爱好者都会陷入这样一个误区：液晶监视器上的图像很棒，便以为真正的曝光也会不错。但事实并非如此。这是由于很多相机的液晶监视器还处于出厂默认状态下，液晶监视器的对比度和亮度都比较高，令拍摄者误以为拍摄到的图像很漂亮。倘若不看柱状图，往往会感觉图像曝光正合适，但在电脑屏幕上观看时，却发现拍摄时感觉还不错的图像的暗部层次却丢失了。在这种情况下，即使是使用后期处理软件挽回部分细节，效果也不是太好。因此在拍摄时要用好相机中的柱状图，这是惟一值得信赖的判断曝光是否正确的依据。
一、什么是柱状图
焦距：20mm 光圈：F16 快门速度：1/200s 感光度：ISO 100
拍摄者只有在拍摄过程中关注柱状图，才能够根据柱状图的状态调整曝光参数组合，才能使拍摄出的照片中既有高调区域（白雪、云雾），但又不会过曝。
柱状图其实就是直方图，显示了所拍摄图像的色彩或影调，是一种关于曝光的指示图标。通过查看柱状图，拍摄者可以判断曝光的质量，以此做出相应调整，并得到最佳曝光。另外，在实时显示模式下拍摄时，通过使用柱状图可以检测所拍摄场景的成像效果，给拍摄提供重要的曝光信息。
二、怎么看柱状图
柱状图最左边代表画面最暗的区域，最右边代表画面最亮的区域，其整体的宽度表现传感器能捕捉到的色调整体范围。超出左边线条的部分在画面中显示为纯黑，因为它超出了传感器的感知范围，所以在这片阴影区域不会记录任何信息，这被称为暗调溢出。超出右边线条的部分在画面中显示为纯白，同样是因为其超出了传感器的感知范围，在这片高光区域也不会记录任何信息，这被称为高光溢出。
当拍摄的照片曝光不足时，则柱状图右侧显示的线条较少或者不显示线条，而大部分线条集中于柱状图左侧；当拍摄的照片曝光过度时，便会产生相反的情况，反映在柱状图上为左侧显示的线条较少甚至不显示线条，而大部分线条集中于柱状图右侧。
一幅曝光正确的照片在整个柱状图的横向区域中，线条会均匀分布，暗调、高光溢出较少或根本无溢出。
三、曝光过度、曝光正常、曝光不足与照片的柱状图
当曝光过度时，照片上会出现死白的区域，过曝区域会丧失很多细节层次。反映在柱状图上，就是像素主要集中于横向轴的右侧端（最亮处）并出现像素溢出现象，即高光溢出，而左侧较暗区域则无像素分布。这种照片在后期无法补救。
当曝光不足时，照片上会出现无细节的死黑区域，画面暗部细节层次丧失。反映在柱状图上，就是像素主要集中于横向轴的左侧端（最暗处），并出现像素溢出现象，即暗部溢出，而右侧较亮区域少有像素分布。这种照片在后期也无法补救。
当曝光准确时，照片影调较为均匀，且高光或阴影处均无细节损失。反映在柱状图上，就是在整个横向轴上从最黑的左端到最白的右端都有像素分布。
四、辩证地认识高调、低调照片的柱状图
在观察柱状图时要注意区分高调照片的柱状图与过曝照片的柱状图。这两者的柱状图很相似，线条几乎都出现在右侧位置，意味着画面中的高光面积较大，而暗调区域则非常少。在面对云、雾、雪、冰等题材时，通常拍摄出来的照片都是高调照片。
但高调照片与因曝光错误造成的曝光过度不同。高调照片是根据摄影师意图自主选择的，其整体亮丽的色彩有可能会造成柱状图向右偏移，但通常情况下却不会出现溢出的情况。并且柱状图的中间位置也会隆起，说明还是有很多细节的（但也不乏例外，会有高光溢出及中间无细节的高调照片）。因此，此时的照片并不代表过曝，而是代表画面亮部区域较多，所以要与曝光过度进行区分。
同理，也要注意区分低调照片与欠曝照片的柱状图。这两者的柱状图也很相似，线条几乎都出现在左侧位置，意味着画面中的高光面积较小，而暗调区域则非常大。在区分低调照片与欠曝照片的柱状图时，可以参照区分高调照片与过曝照片柱状图的方法。
