运用光线构图
光线的运用是影响照片构图最为有效的手段之一，对人物肖像照而言亦是如此。没有什么可以像各种不同的光线条件那样将一张面孔体现得如此细腻、多样、富于变化。就光线运用这一范畴而言，你可以控制亮度（以亮光以及阴影的形式）、调整光线方向、决定选用柔光还是硬光以及选择光线颜色。
在有目的性地运用光线时，你应牢记以下这个基本原则：拍摄对象在哪儿，光线就指向哪儿。也许这句话乍听之下会让人觉得是陈词滥调，空洞乏味，但深入探究下去就会发现，这是衡量光线引导是否与拍摄对象相符合―或者说光线引导是否成功―的一个极为精准有效的根本标准。为了准确适宜地引导光线，你就要极为准确细致地分辨出你的拍摄对象到底是什么。很多时候，你要通过照片展示出一个人的个性特征、面部表情、美丽仪态或是内心情感。所有这些能撩动人心弦的照片主题主要都是表现于模特面孔之上的。具体而言，人的个性、情感的表达区域集中于眼睛、鼻子以及嘴巴这些部位。因此在这些主题下，光线应该完全覆盖到这些部位，使其比照片其他区域更明亮显眼。
当然，根据不同的照片主题与理念，拍摄对象有可能是完全不同的其他物体。你希望着重突出表现的可能是模特的发型，或者是一件首饰品，抑或是头部的轮廓线条。这就要求你相应地调整布光，呈现出适宜的光线引导效果。
事实上，很多肖像照不只有一个单独的主题内容，而是在一张照片中会同时存在好几个需要呈现的对象，虽然各自的分量不同。不过，这其中总会有一些区域或是元素在比较之下并不是那么重要，并不需要以一种夺目的姿态出现在照片上。给这些区域分配光影的要求与之前所述的类似。相应地，摄影师应当准确了解拍摄对象的每个具体部位对展现照片主题的重要性，这对有针对性地正确使用光线引导这一手段而言意义极大。
光与影之间的权衡
对于未受过训练的眼睛来说，分辨出模特脸上的光影分布是否妥当以及是否还需改进，这件事与“简单”二字没有半分关系。首要的原因在于，人类的感知方式同相机的工作方式是完全不同的。因为眼部组织中的虹膜具有非常快速的自我调节能力与适应能力，所以我们的眼睛具有极高的灵活性。现实生活中，我们可以清楚地看到对方脸上的那些无论是处于光亮区域抑或是暗黑区域中的表情与细节，我们所看到的这些景象会在大脑中组合成一个完整的图像，这个图像中原本的阴影部位会被提亮，被遮挡住的部位会被补全。反观相机，它对每张照片只能做一次曝光处理，这便导致了照片会完全保留现实中明暗差别的效果。
如果你想要通过观看取景器判断拍摄出的照片会呈现怎样的明暗效果，那么你就必须非常清醒而有意识地留意每一个阴影的迹象。那些在实际生活中只有你瞪大了眼睛才会被发觉的阴影，会在照片上得到明显的展现，从而会对照片效果产生干扰破坏作用。而那些平时用眼睛就可以清楚看到的阴影则会在照片中进一步变暗，甚至常常会变成什么也看不见的区域。这种什么也看不见的情况也会发生在皮肤的光亮区域中，特别是当皮肤因为出汗润湿而闪闪发亮，而光线又恰好打向这片汗湿区域时―该处的细节会消 失在极其强烈耀眼的反光之下。
所以，你在拍摄过程中应该全神留意那些在照片中经常是极其细微的光影分布。在拍摄每一张照片时认真考虑，那些光亮区域是否真的能强调凸显出富有意义的、对照片主题具有重要作用的细节，而那些阴影区域又是否确实不会干扰到照片的整体表现。
自然光
有些摄影师会在拍摄过程中考虑到底是选用自然光还是人造光。其实，这两种光线基本上没有什么太大的差别。因为，作为摄影师的你总是会出于照片构图的考虑而或多或少地对光线施加人为的影响。不过，这种人为影响的可能性在自然的日照条件下会相对受到限制。你当然可以寄希望于一个诸如云层密布的合适的天气，在这一天进行肖像照拍摄。而在万里无云的大晴天时，你也可以走到阴影中或者是室内来进行拍摄，这时的光线会从各个可能的方向以一种更为柔和的方式被反射进来。此外，你还可以指挥模特摆出一个合适的站姿，配上相适宜的身体以及头部姿态，从而使得太阳光从一个理想的角度照射到模特的脸上。这些都要凭借精细的调整，而这并不是一件十分容易的事情，其难度对摄影师来说不亚于从一堆小麦中筛出秕糠。
当然，你还可以通过运用反光板来提亮模特脸部比较暗黑的区域。同时非常重要的一点是，你不能让模特直直地看向太阳或者其他光源，因为这必然会让其感觉刺眼进而眯起眼睛，他的整个面部表情也就变得十分难看。为了避免这种情况，同时避免直射的硬光在模特脸上投下极具干扰性的阴影，你可以让模特背着光源站立。这样一来，以上问题就相当轻松地迎刃而解了。模特会显得神情放松，面部表情更具表现力，投射的阴影也不再对照片产生干扰破坏作用。
如果你既想在户外对模特进行拍摄，又希望能完全掌控自然的光线条件，那么你就必须用到户外闪光这一方法。你可以使用一台可以移动但价格高昂的闪光装置或者用几个可插在相机上的闪光灯作为更经济的替代。这两类闪光设备都有专门的塑光设备，能够帮助你随意地掌控光线（如有必要，你还需借助一个适配器）。
在室外闪光时，除非你根据日照温度在闪光灯之前安装了合适的色彩滤镜，否则拍摄所得的照片上总是会出现不一样的光线颜色（混光状态）。原因在于，日光总是带有颜色的，而闪光灯制造出来的光线却是纯白的，这两者相结合会让模特的皮肤上出现根本无法预料又极具干扰性的色彩效果。这样获得的光照氛围看起来人为痕迹很重，不过它非常适合于美妆照或者摆拍的肖像照。
如果你使用一个单独的小型闪光灯，并且将闪光功率调得很小，那么上文中提到的混光状态也许就不那么明显。与此同时，你还可以魔术般地在模特眼中制造出一处灵动的光点。
