自然界中的玉石的有很多种类，他们有不同的化学成分、密度、硬度、折射率，因为这些因素的不同而呈现不同的形态，而一般天然玉石又分为硬玉和软玉。很多人分不清楚什么是硬玉什么是软玉，硬玉的代表是翡翠，软玉的代表是和田玉。玉友也不知道硬玉和软玉究竟哪个好，今天我们就来说一说。
硬玉
硬玉的代表是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为 “玉中之王”，深受人们的喜爱，软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。
翡翠的颜色因含有的铬元素质量分数不同而显白或绿色。一般以白色泛绿种类最为常见，以翠绿色为贵。因而在硬玉传入中国后，被冠以“翡翠”(翡为红色羽毛，翠为绿色羽毛)之名。
翡翠的流行史没有软玉长，其出产地也主要集中于缅甸(目前世界上最大的翡翠出产国)、日本新潟县以及北陆沿海。危地马拉、美国、俄罗斯也有少量出产。
翡翠的价值通过颜色，及所谓“正、阳、浓、和”、透明度(“水头”)质地和重量来评判。翡翠制品的价格一般不受年代久远的影响，这一点与软玉有所不同。
软玉
软玉并不是矿物的名称，它是由细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体，质地细腻，韧性好。软玉有很多种，颜色丰富，都具有油脂光泽。中国新疆和田是软玉的重要产地，那里的软玉被人们称之为“和田玉”，2003年被定为“中国国玉”
软玉称真玉，软玉按颜色可分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉、黑玉、糖玉、花玉等。我国是软玉的著名产出国之一，主要产于新疆的昆仑山、天山和阿尔金山地区。它们均具有蜡状光泽，纯洁乳白，从历代玉器看，我国用玉以软玉为主，古软玉在我国被称为传统玉石。
软玉产地较多，由于不同产地的软玉因成因不同，质量存在明显差别，因此，市场上已经实际存在按软玉产地进行分类的现象。如新疆和田玉、青海软玉、俄罗斯软玉等，经常称之为新疆料、青海料、俄料、韩料等。
硬玉软玉谁更好?
对于不同类别的玉石似乎没有可比性，在不同的时期或不同的地域、不同的玉石种类更无法对比他们的好与差。对于同种类别的玉石种类来说，最好的肯定是种、水、色最好，且是种、水、色俱佳的玉石。
同种玉石类别对于不同的消费者来说，好与差的理解也有很大的差异，有人喜欢无色的玻璃种翡翠，有人喜欢种水稍差但颜色很好的满绿翡翠，在他们的内心理解里，最好的玉石自然是不同的。因此最好的玉是没有严格的感念界定的，只要喜欢就好。
