杨森从事玉雕创作已有17年之久。玉雕风格有南北派之分，南方的海派容纳的元素较多，如竹木牙雕、石雕等，风格比较灵动;北方的玉雕则是从宫廷流传出的，讲究浑厚沉重，沉稳大气。杨森属于北派工艺，作品之“意”深厚。
在杨森看来，用时下提倡的“匠人精神”形容这个行业是很贴切的。“我觉得‘大国工匠’这个词用到玉雕上特别好。玉雕不光是小的东西，一定要大气、浑厚、厚重，而且不失灵秀。例如一件小如意，下端比较厚重，而上面是自然镂空的。一个玉件要制作得完美，需要考虑如何制作得‘大’，如何包容‘大’，考虑有容乃大的感觉。玉拿在手中，首先不能扎手，然后力求虚实结合，以小见大。”
谈及玉雕的等级，杨森指出，玉雕的水准分三个层次：做得好的是少数大师，中间的称之为工艺品，接下来就是流通性的“行活儿”。取决于雕刻者对材料的把握度、认知度。创作的难度主要是刻画形象的把握。在众多的题材中，杨森偏爱人物的创作。玉雕人物题材主要是创作传统的人物造像，名人典故、成语故事等等。“表现人物的精神头，这方面比较有挑战性。创作人物题材的话要看是否饱满，例如表现李白，如果只是表现他拿着酒缸，就太赤裸裸了。可以用雕花、雕刻来衬托他诗仙的身份，让人觉得有意思。要把人物立体地展现出来。”
玉雕形象讲究神韵，也讲究趣味。杨森所作的《辈辈封侯》便卓然有趣：大猴背小猴，小猴的面部表情活泼而充满童真，耐人细品与玩味。“《辈辈封侯》类的作品寓意吉祥，也需要有‘意’在其中。吉祥是外在的，‘意’必须要表现出来，要有精神内核。”
玉雕创作对手艺要求之高是显而易见的。杨森称之为一项“做减法的工作”，“一刀下去有不确定性，料会崩茬等等，需要想办法再处理”。在下手之前，创作者需要预估情况，预想最差的情况出现时如何处理。每块料的特点不同，需要手艺人去解读它。在杨森看来，工艺上一定要有玉雕的语言和传统性，在传统上融入当代，赋予时代特色。针对当下许多用玉石做“变形金刚”、“大白”的现象，杨森表示：“现在许多工作室在所谓的进化中彻底丢掉了传统和传承，这样是不行的。宣传玉雕文化，应该宣传文化根本，而不是和利益挂钩的东西，要讲传承。”
2008年至今这十年间，玉雕行业经历了诸多变化。身为行业资深专家，在杨森看来，玉雕行业正在回归理性。“2007年的时候只要是块和田玉就能卖钱，老家话讲‘萝卜快了不洗泥’。到了2011年，一块俄料牌子能炒到二三十万元，价格很不合理。当时基本不谈工艺，一块原材料炒到那么高，消费者的疯狂推动了市场更疯狂。2012年、2013年，一些影响从商家开始，扩展到工作室。大大小小的工作室全部涌入苏州，泡沫很大。近两年开始，很多人员素质较低的工作室自动消失了。”杨森认为，有真功夫就不惧大潮，作品是最直白的语言。“现在做东西，没什么花言巧语的，东西往这儿一放，行或者不行很明白。
