和田玉红玉的稀缺贵重,古时只在宫廷王室内流传。俗谚云:“玉石挂红,价值连城”,是说红色玉极为珍贵。传说中对红玉有“艳若鸡冠,油脂光泽,其紫红处如凝血、赤红处如朱砂,质地细腻温润、硬度高”,的描述。东汉王逸就认为玉分赤、白、青、黑四色,以赤为上。宋代的张世南所写的《游宦纪闻》中就有:玉分五色,大抵而言,现今中国所存的宝玉多出于西北于田等国。五色:白如截肪,黄如蒸栗,黑如点漆,红如鸡冠,或稍暗,如胭脂色。
和田玉红玉
傅恒等纂的《西域图志》说:和田玉河所出玉有:绀(紫红)、黄、青、碧、白数色。民国金石专家赵汝珍所著《古玩指南》一书中也有对红玉的描述,称其赤玉为最难得、最珍贵、最罕见。可见其稀有程度。对红玉的产地,就目前而言有文字说明的记载主要是在墨玉河发现较多,可能是这条河流域的神秘和矿物质成分比较丰富有关,红玉、黄玉、墨玉、紫罗兰等稀缺玉种多产于此地。