和田玉的颜色与国内外其它地区的软玉相比，色调较多，自成系列。和田玉有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和田玉所特有，极为名贵。
另外，和田玉有多种皮色。世界上不少玉石都带有此色，但不如和田玉皮色美丽。尤其是和田玉子玉皮色很多，有秋梨、芦花、枣红、黑等等颜色。
硬度是鉴定和田玉的重要标志之一。矿物的硬度是矿物抵搞其它物体侵入的一种力学性质。和田玉韧性大，可以作细工工艺，琢玉妙手可对和田玉进行精工细琢，而不易损坏。和田玉属于微透明体，在一般进取度下，能透过光，但看不清透过物像。
光泽是玉石对光反射的能力。和田玉光泽属油脂光泽。古人称和田玉温润而泽，就是它的光泽带有很旨的油脂性，给人以滋润的感觉。这种光泽很柔和，不强也是不弱，即没有强光的晶灵感，也没有弱光的蜡质感，使人看了舒服，摸着润美。羊指玉就因如羊的脂肪而得名，光泽很好，特别滋润，非常珍贵。
体重是玉石单位体积的重量。和田玉的体重经用小体重样测定，为2.66～2.976。不同品种略有差别，白玉为2.922，青白玉为2.976，墨玉为2.66。一般白玉体重小于青或青白玉，墨玉因含有较轻的石墨鳞片而体重较小。
