新疆和田玉
和田玉有广义和狭义之分，狭义上的玉，一般指新疆和田玉。2003年，新疆和田玉获得“美玉”称号，被中国宝玉石协会正式命名为“中国国石”。皇宫的玉器多是和田玉制成。特别是象征皇权的玉玺多用玉制作的，其中绝大多数是和田玉。现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。春秋战国时期以后，和田玉逐渐成为主要玉材，均为采集材料，至清代始开采山料。
新疆和田玉的籽料、山流水和山料：
1，仔料。又名子儿玉，是指原生矿剥蚀被冲刷搬运到河流中的玉石。它分布于河床及两侧的河滩中，玉石裸露地表或埋于地下。它的特点是块度较小，常为卵型，表面光滑因为它年代久远，长期受水的冲刷、搬运、分选，去其了糟粕，留存了精华。或深埋于土下，几异其坑，饱吸了大地之精华。
所以子玉一般质地较好，因它吸饱喝足，温润无比。子玉又分为裸体子玉和皮色子玉。裸体子玉一般采自河水中，而皮色子玉一般采自河床的泥土中。所以皮色子玉的年代更为久远，一些名贵的子玉品种如：枣皮红、黑皮子、秋梨黄、黄蜡皮、洒金黄、虎皮子等等，均出自皮色子玉。
2，山流水。名称是由采玉和琢玉艺人命名的。它是指原生玉矿石经风化崩落，并由河水冲击至河流中上游而形成的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑，年代少久远，比子玉年青。
3，山料。又称山玉，或叫盖宝玉，指产于山上的原生矿。山料的特点是块度不一，呈棱角状，良莠不齐，质量常不如山流水和子玉。严格的说山料没有经过大自然的洗礼，没有饱吸宇宙之精华，应当叫它为玉石，不应当叫玉。
新疆和田玉属透闪石类，矿物成分为透闪石。主要特点：
一、是透闪石含量极高，一般在95%以上，其中白玉为99%，青白玉为98%，青玉为97%(95%一99%)，在国内外同类透闪石玉中和田玉透闪石含量是较高的。
二、是杂质矿物极少。一般为1%一3%，多在1%左右。
三、是矿物粒度极细，为显微晶质和隐晶质。透闪石矿物在偏光显微镜下见为纤维状、针状、叶片状，在透射电子显微镜下为长柱状、短柱状纤维状。粒度之细在国内外同类透闪石玉中也是少有的。
四、是结构以毛毡状为典型，粒度均匀，交织成毡毯一般，这是质地细腻致密的重要原因，而这种结构为其他类玉石所少有。
新疆和田玉的韧度极大：
韧度对玉器极为重要，韧度大，则不易破碎，而且耐磨，对于玉器的艺术造型和精雕细刻有极大好处。韧是打击硬度，有的硬度很大，如黑金刚石摩氏硬度为10，水晶摩氏硬度为7，但是打击硬度低，一打即碎。而和田玉摩氏硬度虽不及金刚石和水晶高，但是打击硬度很高。据测定，和田玉的抗压强度高达6 542公斤/平方厘米，也就是说，如压碎和田玉，必须在每平方厘米上施加约6.5吨压力;而压碎钢铁，只需要施加4～5吨压力。
可见，透闪石玉的韧度在玉石中是最大的，这是和田玉最重要的特色，是其他玉石不能比拟的。
