中华先民崇信万物有灵，借助集“精气能量”的美石，与大自然最高主宰—天帝进行对话。将各色玉石作璧、琮、圭、璋、琥、璜六器，以此祭礼天地四方。随着社会进步，人文主义兴起，儒家将美玉神灵禀赋的“德性”，诠释为仁、义、智、勇、洁等君子之德。以玉为通灵载体的神秘思维，经人文主义的涵化，在周、汉时，成为彰显君子美德的佩饰与维系社会秩序的礼器。及至六朝、隋唐、宋元，在融合外来艺术，及反思古礼与法统后，交织出写实求真与仿古尚玄两股不同思维的文化精华。
和田玉把件
明清时，商品经济发达，帝王奖掖及新品种玉料、各色宝石的输入，使得玉器雕艺技巧提升，也更善用玉料色泽纹理创作出有文化内涵的巧思作品。清代初期，南方玉器制作技艺更高，大型玉器需运到南方加工。据清宫档案记载，乾隆二十年至二十四年间两次平定边疆之后，新疆每年有2，000公斤贡玉运达京师，造办处及苏州、扬州二地将和田玉材广泛应用，和田玉已然成为宫廷用玉的主流。乾隆皇帝对于玉器极度热衷，甚至亲自监督宫廷玉器的制作。另外著有830多篇关于玉器的赞美、考证的诗文载入《清高宗御制诗文全集》。他的身体力行，推动了整个社会的玩玉之风。到了清末，名家荟萃，老北京已成全国玉器加工的翘楚，所谓“欲得精工，必得京工”。
每个阶段，都各具时代特色，承载传统又开启新的风尚。在当今，整个时代的意识形态及文化背景全然一新，作为载道的玉文化也开始了新的征程。
“海派”、“京派”、“扬派”、“苏帮”等多个流派并存，各方在继承优秀传统之时又在雕刻着新的时代。这个时代，既有比六朝、隋、唐、宋、元时更为广阔的世界文化大融合，也有着比明清两代更为直接凶猛的金融经济刺激，还有更为先进的玉料开采技术，同时也少了许多包袱，这是一个前所未有的大舞台。在这个舞台上最为杰出的代表是海派玉雕界，涌现出了诸多玉雕大师，作品异彩纷呈。承古开今既是一个大时代的文化艺术发展局面，也是作为这个时代分子个体的一种生存哲学。
