羊脂白玉又称“白玉”、“羊脂玉”，为软玉中之上品，是和田玉中的宝石级材料，极为珍贵。羊脂白玉是一种角闪玉，白玉之最。顾名思义，羊脂白玉，应首先肯定是白色的。好似白色的羊脂(俗称羊油)，如果带有别色，那就不是羊脂白玉了。白色略带粉红色者，有人称“羊脂玉”这一点并没有取得玉器专家、学者的共识。有的称为“粉玉”。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石。非常洁白，质地细腻，光泽滋润，状如凝脂。古传“白璧无瑕”即指白玉。
对于羊脂玉和普通白玉，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者最大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的。羊脂玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。
