玉石行有句古话，叫“玉必有工;工必有意;意必吉祥”。传统题材一般采用借语、谐音、比喻之类的来刻画一个吉祥的内容，如刻的竹子上有个蝙蝠就表示祝福，竹谐音为祝，蝠为福。如在人参背后刻件如意，则就表示一生如意，参谐音为生。如刻有梅花和竹子，则表示(花开五福)祝报五福等。
人物玉器造型很多，多以传统古装人物为主，有古典小说中的人物，及四大神话爱情传说中的人物，且多以女性为主。神话人物有大最的神、佛、仙、道、飞天等。
走兽类：十二生肖中的十二个动物有牛、羊、马、猪、狗、兔、虎、龙、蛇、鸡、鼠、猴，这是中国人喜闻乐见的东西，谁都有自己的属相，这些动物可能是我们先祖图腾崇拜的遗风，由这些动物来保佑我们平安长寿。鼠在传说中是财神的帮手，帮助财神数(鼠的谐音)财，所以很多人喜欢鼠的题材，意招财进宝;龙，玉器寓意大吉大利、大顺，逢凶化吉，风调雨顺。
鱼类：金鱼：玉器寓意为金玉满堂。鲶鱼：玉器寓意年余，年年有余、连年有余，常会有荷叶、莲藕、荷花组合在一起。鲤鱼：玉器寓意为有余或即将成功，鲤鱼跳龙门。
除十二生肖的动物外还有瑞兽貔貅、麒麟、狮子、草龙、梅花鹿、獾等四不像的兽。兽的谐音寿，雕有四条腿的兽不论像什么动物，都是代表长寿，这兽就会被处理在瓜果上、如意上，玉器寓意福寿如意、长寿如意。
