中国玉雕技艺经过几千年的不断探索与积累，逐渐形成了五大流派——“北派”、“扬派”、“海派”、“南派”、“宛派”， 这五大玉雕流派风格各异，却又殊途同归，共同呈现出一个丰富多彩、赏心悦目的玉器世界。中国五大玉雕流派是当代的分类，而在古代很长一段时期内，我国玉雕界只有南工和北工之分。南工讲究作工细腻及工巧，而北工则风格豪放精犷;南工精致重雕刻，北工则讲究少用刀工;南工不惜费料成精品，北工则讲究节省玉料;南工更有时代感，北工则偏古朴典雅。现今五大玉雕流派则是脱胎于古时南工北工，分化演变而来。
流派说:
一、“北派”指京、津、辽宁—带的雕琢风格，北派玉雕以沉稳厚重、庄重古朴并具有鲜明的宫廷艺术风格著称，涵盖了深受皇家传统文化影响的北京玉雕、仿制明清简约古朴风格的河北玉雕、设计大胆创意十足的辽宁玉雕等北方各省市的玉雕派系。
二、“扬派”指苏州扬州地区的独特工艺。“扬派”玉雕讲究章法，工艺精湛，造型古雅秀丽。其中尤以山子雕最具特色，碧玉山子《聚珍图》、白玉《大千佛国图》、《五塔》等，都被国家作为珍品收藏。
三、“海派”指以上海为中心地区的玉雕艺术风格。19世纪末20世纪初，国内大量人才涌入，这当中包括一批“扬派”玉雕艺人，这些艺人在上海特定的文化氛围中逐渐形成一种特定的风格—“海派”风格。“海派”以器皿(以仿青铜器为主)之精致、人物动物造型之生动传神为特色，雕琢细腻，造型严谨，庄重古雅。代表人物———“炉瓶王”孙天仪、周寿海，“三绝”魏正荣，“南玉一怪”刘纪松等人的玉雕，是海内外艺术爱好者、收藏家众口交誉的珍品。
四、“南派”也可称为“岭南派”，是指广东、福建一带的玉雕。由于长期受竹木牙雕工艺和东南亚文化影响，在镂空雕、多层玉球和高档翡翠首饰的雕琢上，独树一帜，造型丰满，呼应传神，工艺玲珑，形成“南派”艺术风格。
五、“宛派”，指南阳、镇平一带的玉雕。宛人走南闯北，全国各地的爱玉人又常来宛，交融发展，形成了“含蓄并收、包罗万象”的风格。30万玉雕从业人员，24位国家级玉雕大师，群英荟萃。中原第一平素魏玉忠，中国玉雕微雕第一人郭文安，中国水晶第一人仵应汶，中国紫绿玛瑙第一人孙国双，缔造了中国独玉第一品牌的刘晓强，中国独山玉黑白人物雕刻第一人张克钊等在业内外，有一定知名度。在苏州，镇平籍玉雕师也有成就一片天地的，如赵显志、范同生、侯晓锋等。
区域说：
一、 江浙玉雕：以苏州和扬州地区为代表，明清时期是我国民间玉雕中心，素有“天下玉，扬州工”之说，底蕴深厚，因而在当代玉雕界中能占据一席之地。江浙玉雕以山子、炉瓶、仿古件、杂件等等器具为主，以层次分明，立体生动闻名于世。(苏工、扬工代表地域)
二、上海玉雕：开埠以来，上海凭借其出色的地理位置和繁荣的经济，吸引了一大批玉雕大师进驻，逐渐整合成独特的海派玉雕风格，以精巧细腻的手法闻名于世。(海派代表地域)
二、 河南玉雕：建立于河南数千年深厚的玉雕历史基础上，进入当代在继承发扬前代的基础上，推陈出新，以手把件、挂件、炉瓶著称。由于当代河南(以镇平为主体)渐渐成为中国新玉都。以规模取胜，众多粗大笨的物件出现，批量同质化，掩盖了“包罗万象”的精工优势。(河南工代表地域)
四、北京玉雕：明清时以宫廷玉雕最为出名，当代玉雕仍有古时风采，具有雍容华贵、古典雅致的艺术特点，可以说是现在保持较完好的古玉派别。(北派代表地域)
五、新疆玉雕：借助于新疆丰富的玉石资源而发展起来的玉雕流派，从无到有，从有到精，玉雕事业日渐繁荣。 产地直接生产，有一定的天时地利优势，属于新型工派，形成派系比较晚。(暂且称为新疆工)
