碧玉是和田玉的一种，从矿物成分而言，主要矿物是阳起石含透闪石，属于角闪石族，透闪石至阳起石类质同像系列中靠近阳起石端元。碧玉的成因与镁质大理岩及超基性岩侵入有关，这与其他软玉品种在成因上有本质的不同，其他软玉品种成因为镁质大理岩变质成因，因而碧玉的含铁量成分高于其他颜色的软玉。
碧玉的产地分布较广，新疆、青海、俄罗斯、加拿大、新西兰具有产出，各地出产的碧玉也有着不同的特征。
1、中国碧玉的原产地在新疆天山北坡的玛纳斯。玛纳斯碧玉使用始于何时，无从考证，但在清朝早期已大量开采确凿无疑，皇家派官员此建设绿玉厂，碧玉因此成为清代宫廷使用的重要玉石品种。玛纳斯碧玉产出既有籽料，也有山料，也包括部分山流水。鉴于碧玉本身的特点，以碧玉为原料的作品以器皿居多，年代多集中在清代与民国。
2、加拿大碧玉：加拿大碧玉的产地主要是在加拿大的温哥华以北的高山上，硬度约为摩氏6.5度，是软玉的一种，不但是加拿大的国宝，在清朝时更是慈禧太后的最爱。与新疆玛纳斯玉相比，具有产量大、质地更均一、块度大、颜色鲜艳等特点。由于原材料的供应，上世纪80年代到90年代，中国从加拿大进口了数百吨加拿大碧玉，这批碧玉具有体量大、绺裂少、色泽艳丽等特点，此批碧玉弥补了中国大陆碧玉原料供应不足的状况，由于都是山料，加拿大碧玉的产出体量很大，每块有4到5吨。北京、扬州、河南加工制作了一批以此为原料的玉雕作品。这些作品大多器型较大且质地完整。
3、青海碧玉：2000年左右，在中国青海与西藏接壤处的芒崖地区的河道阶地发现了一批籽料碧玉。这批碧玉籽料磨圆度好、体量大，重量从10几公斤到几吨。芒崖碧玉特点是具有几厘米厚到10几厘米厚的皮壳，皮壳的颜色与肉质具有明显的界限，芒崖碧玉颜色呈灰绿色，有黑点，少绺裂，玉质较差。
4、俄罗斯碧玉：对于碧玉来说，2000年左右是一个重要的时期。这一阶段，俄罗斯碧玉作为非常优质的品种进入到了我们的视野当中。俄罗斯玉石产地主要分布在布里亚特共和国、伊尔库茨克州、克拉斯克雅尔斯克边区、乌拉尔山脉等地。
俄罗斯碧玉原料是原生矿形态，这些山料体量大，玉质好，少绺裂，少黑点，颜色娇艳，很大一部分达到了“首饰级”碧玉，这些碧玉被大量的制作成手镯、珠串、手把件，弥补了中国优质碧玉不足的现状。从1973年以后，新疆所产碧玉用于做首饰的并不多。目前，俄罗斯碧玉是中国境内碧玉使用的主要原料。
5、新西兰碧玉：产于新西兰南岛西部库马拉(kumara)附近河谷的软玉，呈砾卵状。色调经常为绿、深绿、暗绿和黑色，有的具美丽的菠菜绿色(比祖母绿颜色深，有灰色调)，透明度一般也很好。美国国立博物馆有一块新西兰玉的砾石，重达7000磅，具有美丽的绿色。新西兰碧玉的特点是黑点少，但产量一般。新西兰碧玉主要被当地加工者制作成为各类首饰。
