印章品鉴首先是印石的品鉴。我国在明代以前以玉治印，明代以后则多用石治印，而现在，随着篆刻技艺的发展，则是石、玉并用。常用的印石除传统的寿山石、昌化石、青田石和巴林石这四大名石以外，近来开发的雅安石、丹东石以及进口的老挝石也纷纷成为治印的优质材料；常用的玉印除和田玉,独山玉,翡翠之外，近来开发的南阳独山玉也是良好的治印之材。
玉也好，石也好，这么多材料如何品鉴呢？笔者从五个方面分享一些鉴赏经验，来和大家一同探索并求专家斧正。
一是印石“以性为天”。
石头天生的品性决定了其印石地位及价值。印石界传统“以寿山田黄为帝，昌化鸡血为后”就是这个道理。和田玉的油润内敛、翡翠的天生丽质，自然成为玉中的极品。那么是不是其它印石材料就一定比不上这些传统印材呢？当然不是，任何石（玉）种都有好坏之分，如巴林鸡血石血色正红灵动，绚丽耀目；雅安石碧绿如水，宁静文雅；桂林鸡血玉则纹理千变万化，流动感强。这一切都是对传统印石的一个很好补充，极大地丰富了治印材料。
二是印石“以净为高”。
这是指石头色彩越纯洁越干净为好。石头色彩最好是里外纯粹一色，色彩俞均匀俞好，饱和度俞浓俞好，整体一色最为珍贵。石雕界例来有“先赏石，后赏雕”的说法。好材质天生就给人独有的天然之美，那地子的凝纯、温润、细腻，那色彩的骄艳、浓郁、丰富，那肌理纹脉的多变、象形、神奇，无一不让我们从单纯石材中就能感受到石头独特美好的韵味，玉雕界讲求玉石的浓、阳、正、匀。“浓”是指玉石色彩饱和度要高，要丰满纯正。“阳”则为玉石的色彩要阳光灿烂，不带任何阴影和灰暗，堂堂正正，大义凛然。 “正”是色彩鲜明，不偏色。“匀”是要均匀一色，排除任何其它杂色的干扰，否则石头的品质就会大大降低。如寿山石品鉴始终以石材的“温、凝、细、洁、润、腻”为六种欣赏标准，这些标准全部针对石头的质地而言。讲求视而有泽，手抚生温，触之滑爽，让人充分感受到大自然赋予美石的灵气和生命力。
巴林石女儿红章料
三是印章“以方为上”。
这是指印章形状以正方型章为最好。正方形章印面呈正方形，四面章身为方柱型。印章印面及印顶都呈方形的被称为“六方平章”，其寓意着“天地四方六合”的吉祥意味。方章取材最为浪费和奢侈，要想在一块石头中切割出一枚方章十分困难。石头原石很少满体都是可用之材，通常都会夹裹杂岩、杂花、裂线和黑点等缺陷。一般说来要想切割出一枚方章，至少要浪费掉5倍以上的石料。特别是6个面全部方整的精品印章，对石料要求最为苛刻，必须每个面的材质都是地子洁净、色彩靓丽、材质透爽，这样完美无缺的方章当然来之不易。我们常见的钮头章，多为5个面方整，印顶则圆雕古兽等钮头，这种钮头雕并非情愿，绝大多数情况下是位于钮头那部分石料有些缺陷，不得不用雕钮的方式加以弥补“抢救”和“化解”。相比之下就可知道六面方整方章的材质来之不易，当然倍感珍贵。当然，也有相当一部分钮头并无任何瑕疵，之所以雕刻，完全是为了艺术创作的需要。方章之所以稀缺珍贵还在于质地彻底裸露，优缺点一览无遗，无可任何掩饰。这种纯粹、率真和素朴，无疑让观者能够更快更直接的了解这块石头，更容易直观判断石头的质地、色彩和品性，选择时就更有信心和把握。这也意味着石头的任何瑕疵、缺点，以及潜在的不足都会无可遁形。因此方章的切割形制，特别是六方平章的制作都会慎之又慎，非有信心和把握不可能“裸”着见光。印石界对一块原石使用规格和型制的排序也向来大概如此，先看能不能切六面方章，不可退而其次切钮头章或随形方章。再不行就做雕件，仍行不通就将石头略作打磨抛光，保留为“自然形”了。即使是方章也讲究规格是否标准，印面通常以3*3cm为标准，印身理论上至少是印面的3—4倍以上，但并不是印身越高越好，比例和谐完美才为上品。
桂林鸡血玉白底红章料
四是印章“以对为珍”。
印石除了方章之外，还有对章。同一块石头切割两枚一样大小，同样六面方型的章配对，其质色要相同，石头纹理也能连为一体，形成对称纹饰的为最佳。这方面巴林鸡血石和桂林鸡血玉表现出最为出色。
桂林鸡血玉黑底红对章“鹏”
五是雕刻“以素为优”。
一块石头的珍贵价值首先来自石料的天然美质，石地晶莹通透，色彩绚丽灿烂，以及肌理纹脉的千姿百态。除此之外，赋予石头恰到好处的人工雕刻，则是为其“锦上添花”。这不但会增加石头的艺术欣赏价值，还让石头有了历史文化传承的重大意义。印石界历来有“工以素为优”的说法。“工以素为优”，根本上就是石头雕刻不添一分累赘，不加任何多余，简明精炼，恰到好处，惟妙惟肖为其雕刻准则。
