选择玉料，在雕琢一款玉雕作品时，为了雕琢出完美的效果，就必须精心挑选出合适的玉料。和田玉的选料，玉料尤其是经过河水磨蚀过的砾石玉料，往往表面都有一层氧化层，此外裂和纹理如何延伸，雕琢前需要有所了解，这样才可能做好和田玉设计。
玉器设计，是整个玉雕作品的灵魂，这就是依据玉料来进行构思。例如，如何设计能将这块玉料的特色展现出来，如何设计能够节省玉料，不造成更多的浪费，如何设计能够掩饰去玉料的瑕疵，这些问题都是玉雕设计者需要思考的问题。而且没有设计，玉雕者就不会贸然动手，所以玉器设计是不可缺少的步骤，只有出来设计图纸，才会进行雕琢工作。
粗雕定型，玉料不像白纸，一旦雕刻出错，就会造成损失，不能重新再来刻画一次。所以粗雕定型这个步骤十分重要，玉雕者先依据设计图纸，大致的描绘出整体的轮廓，这样才能为后面的玉雕技艺的发展打下基础。
细雕修整，如果雕刻的是一件人物玉雕作品，而在粗雕定型的环节，已经大致确定了人体四肢与头部的位置，所以这个时候就需要再来进行细雕修整。将人的细节一一表现出来，例如眉、眼、头发、手指、腰肢、腿等部位，都要细心雕琢，每处精心刻画。这样才能打造出完美的玉雕作品。
抛光打磨，一件完美的玉雕作品最后都离不开抛光打磨这个过程，即使在玉器雕琢的过程中，雕琢的再精细，那玉件的表面始终是粗燥的，而经过抛光打磨后，玉器的雕刻痕迹会逐渐消失，表面会十分光亮，有质感。
