古玉在明清以前主要是指夏、商、周和秦汉时期所制成的玉器。不同历史时期的古玉有不同的特色，相反我们也可以根据古玉的特色鉴定它的年代。
玉器形是器物给人的第一印象。判断某器为某物后，就可以根据该器物的发展衍变，某时代该具有的特征，判断它是真品还是赝品，这是辨伪的第一步。
优美的造型和婉转自如的纹饰是玉器惹人喜爱的必备条件每个时代的纹饰有每个时代的特点：龙山文化以复杂阴线勾连的兽面纹和商的纹饰随型变化以及令人注目的臣字眼;春秋战国以谷纹、蒲纹等为代表日趋抽象繁密的纹饰等特点都是必须熟记在心的。
一块玉必须经过多道工序才能成为一件玉器，琢治时的锯片、钻孔，雕琢等加工情况是判断玉器优劣真赝的重要标准。这一点不止是和田玉论坛有提出，看做工是最基础的一点鉴定工作。
古代刀工细腻而现在刀工粗糙。古代雕刻玉的图案，一般一条纹路是一刀走完没有回刀，而现在后仿的仔细观看是有回刀的;再就是从玉本身的光谱看，和现代玉绝对不一样的。
我们知道和阗玉也即软玉是商代才开始使用的，汉代才大量进入中原地区的。而红山文化的玉器一般是由呈黄绿色的岫岩制成，翡翠是明末传入中国，清代才较多使用的硬玉，因此用和阗玉制造的新石器时代的玉器是可能为真品。
