青海玉和俄罗斯玉，皆为天山山脉的支脉所产，故而矿石成分相似。这种玉多为白色，看上去也似蜡状油脂光泽，因此很容易冒充白玉。
而且它的硬度和白玉一样，故而不能用与否来鉴别其真伪。但这种玉所含石英质成分偏高，因此与白玉相比，质粗涩，性粳，脆性高，透明性强;经常日晒雨露，容易起膈、开裂和变色。特别是将新疆和田玉与俄罗斯玉放在一起加以比较，一个白得滋润，一个则是"死白"，其高下之别不言自明。
和田玉的颜色有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和田玉所特有，极为名贵。另外，和田玉籽料一般会有皮色。有秋梨、芦花、枣红颜色。
和田玉是油脂光泽，古人称和田玉“温润而泽”，就是它的光泽带有很旨的油脂性，给人以滋润的感觉。这一点是其它玉石不能与之相提并论的。羊指玉因如羊的脂肪而得名，光泽很好，特别滋润，非常珍贵。
和田玉韧性好，通常是玉石内在的结合能力，也就是对外界压力或破碎力的抵抗能力。韧性大的特点是不易破碎、耐磨。和田玉韧性大，可以作细工工艺，琢玉妙手可对和田玉进行精工细琢，而不易损坏。
和田玉的透明度，透明度是玉石允许可见光透过的程度，这主要与玉石对光的吸收强弱有关，矿物学上一般分为透明、半透明、不透明3种。和田玉属于微透明体，在一般进取度下，能透过光，但看不清透过物像。
和田玉比重大，所以放在手上要比其他的一些玉器更加的压手一些，不同品质的也会有所不同。青玉的密度就会略大一些，白玉和墨玉的密度就会略微偏小一些。他有良好的导热性，用手触摸会有一种温凉的感觉。
和田玉密度很大，就决定了它有很好的韧性和硬度，它的摩氏硬度达到了六到六点五，与其他于是相比要大些。所以用小刀刻画它不易被划出痕迹。
